F-22弹舱里那只3.9米长、0.9米宽的铝合金盒子，可能是当今世界上最贵的一把尺子。AIM-260想跑多远，得先问它同不同意。
先看这盒子有多挤。主弹舱两侧各挂三枚AMRAAM，中间那枚还得往前错开一个身位，就为了发射瞬间弹翼不打邻居的脸。六具EDO的LAU-142/A垂直弹射发射器（AVEL）各重约51公斤，光挂架就吃掉300多公斤。AIM-120C为什么把弹翼削短？因为老款长翼的AIM-120A，这舱里只塞得进四枚。
AIM-260从立项起就被按死了一条硬指标：外形尺寸与AMRAAM大体一致。2026年5月13日，摄影师在埃格林拍到VX-31的F/A-18F挂着它，谜底揭开——弹体光秃秃，只有尾部四片舵面，没有中段弹翼，连边条都没有。这不是设计师偷懒，是省下的每一寸都得让给推进剂。
物理账很残酷。直径锁死在178毫米，长度锁死在3.65米，发动机能装多少药柱基本是个定数。想加射程只剩三条路：换更高密度比冲的推进剂、双脉冲分段点火把第二段能量留到末端、以及把气动阻力砍下来。砍掉中段弹翼正是第三条——代价是转弯全靠推力矢量和尾舵，末端过载得从喷管里抠。
对手作业本摊开就明白差距在哪。PL-15弹径约200毫米、弹长约4米，直径多出12%，横截面积就多出26%，装药空间天生宽裕，双脉冲发动机把动力射程推到200公里级。更狠的PL-17弹长约6米、射程估计400公里，但它只能吊在歼-16翼下，没有任何隐身机的弹舱收得下它。欧洲的“流星”与AMRAAM同为3.65米、178毫米，靠冲压发动机换来200公里，代价是复杂的进气道和低速段短板。
AIM-260的公开口径是200公里以上。更有意思的是航空周刊提到的一个细节：埃格林试验场为JATM划的空域圆圈，直径大约是AMRAAM那个圈的两倍。参考AIM-120D-3被普遍估在150公里量级，这个"翻倍"不是靠把弹做大得来的，而是发动机装药、弹道爬升和减阻三样一起挤出来的。
发射环节还有一笔隐藏账单。AVEL行程9英寸，要把导弹以每秒7.6米以上、峰值40G的加速度甩出舱外，还得满足F-22在100度/秒滚转率下安全分离的要求。导弹越重、质心越靠后，这套液压弹射的能量余量就越紧张。舱门从开到关全程压在一两秒内，这是隐身机为数不多的"露脸"窗口，谁也不敢拉长。
所以美军的解法是分兵。舰载机端先上了SM-6改的AIM-174B，2026年8月又冒出正在试飞的AIM-424"Malice"，F-15EX这类非隐身平台干脆外挂大家伙。AIM-260被定位成"踹门弹"——贵、精、装弹量有限，而AMRAAM D3继续当便宜的数量弹。
至于进度，2019年曝光时喊的是2022年服役，到2026年9月空军试验中心还在说"正在测试"，FY24买了104枚、FY25只有40枚、FY26靠调节资金补到116枚，9月17日刚签下多年期采购框架协议，澳大利亚成了首个出口客户。
真相大概是这样：只要弹舱尺寸不变，AIM-260的射程上限就写在那个铝盒子的图纸上。想再往前一步，要么等F-47那种为大弹重新设计的舱，要么把战场感知交给CCA无人机和数据链——让导弹飞得更聪明，而不是更远。
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