当波音747-8专机滑过停机坪，美军仪仗队鸣响21响礼炮。你绝对想不到，这门外形古典、气势威猛的礼炮，竟是二战美军最失败的反坦克炮——M5型76毫米。战场上被士兵骂惨，却靠颜值成功转型，服役七十多年。颜值即正义，放哪都灵。
1940年美军接收M3型37毫米反坦克炮，轻便但很快被德国坦克甩开。1940年末开发新一代，为赶时间，直接用T9高射炮炮管和M2型105毫米榴弹炮炮架、炮闩、后座系统，1941年9月完成，这就是M5。1942年12月生产，战斗全重2.21吨，口径76.2毫米，射速12发/分，初速792米/秒，最大射程14.7公里，9人炮班。纸面不错，M62A1穿甲弹900米可穿102毫米垂直钢，打四号够用，打黑豹虎式只能侧面后部。
但基层没人喜欢：体积大、重量重、正面投影大，依赖重型卡车，9人炮组推拉都费劲，常成一次性火炮。坦克歼击中心想造M10自行歼击车，但陆军地面部队司令麦克奈尔施压，1943年3月起15个营改装备M5，每营36门，M3半履带牵引。麦克奈尔坚持，是因为北非M3自行歼击车难隐蔽，他认为牵引式更易隐蔽。这位后来在诺曼底被自家轰炸机炸死的中将，押错了宝。
1944年8月法国莫尔坦，装备M5的美军第30步兵师第823坦克歼击营击毁14辆德军坦克，自损11门。缺点已很明显，但战事紧急只能硬用。1944年12月阿登反攻，美军第1集团军损失119部反坦克装备，M5高达86门，占比72.3%。自行反坦克歼击车参战16次胜14次，M5参战9次仅2次击毁目标。1945年1月起，陆军部同意M5逐渐撤出前线。
根子在于2.2吨自重，泥泞林地难转移，被迂回更难撤收；用了高炮炮架，火线高度超标，架设慢。友军呼叫，它进不了阵地；友军撤退，它拖不出来。谁喜欢？
战场失意，礼炮场得意。1953年总统礼炮连组建，选定M5。原因简单：身管修长、大轮炮架，造型庄重，视觉冲击力远超野战炮和海军小口径礼炮，列队仪式感极强。作为上过战场的装备，代表陆军传承，还和海军40毫米礼炮形成区别，隐隐陆军压海军一头。
M5重型火炮底子，液压复进稳定，空包弹故障率极低，高频率迎宾没问题。身管长，爆炸声浑厚低沉，烟雾效果好。更妙的是，M5不受部队欢迎，生产2500门还剩不少完好，足够礼炮连10门编制，不用专门造。一门战场失败的反坦克炮，靠高颜值服役七十多年。同期其他火炮，运气好进博物馆，运气不好进炼钢炉。
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