西北大学的新球场要开门了，但这座球场的选址，差点改写了埃文斯顿市中心的一段历史。

据素材信息，西北大学野猫队将于10月2日（周六）在新落成的瑞安球场迎战宾夕法尼亚州立大学。这座球场造价8.62亿美元，是大学橄榄球史上造价最高的球场，同时也是十大联盟中容量最小的球场，可容纳35000人。

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一个被改掉的选址方案

这座球场和配套的体育街区，原本有可能落在埃文斯顿标志性店铺 Buffalo Joe’s 所在的位置——如果不是有人中途介入的话。

自1874年起，西北大学的运动场地一直位于谢里登路以东的主校区内。到1902年，校方已经清楚，他们位于校内的橄榄球场地谢泼德球场，不足以承办最重要的比赛。

西北大学的商务经理罗伯特·谢泼德在埃文斯顿市中心、谢尔曼大道以北找到了一块地。1902年时，西北大学拥有或控制着相关地块的全部产权；而在19世纪末，该校拥有埃文斯顿市中心约三分之一的土地。

这个想法得到了学校管理层的认可。1902年12月，西北大学宣布，计划推进谢泼德的谢尔曼大道球场方案。

但计划因假期被推迟。1903年初，威廉·戴奇找到了另一处选址，取代了谢泼德的方案。那座球场于1926年启用，而谢泼德最初看中的那块地，后来变成了一家 Buffalo Joe’s——这家店自1983年营业至今。

钱从哪来，名字从哪来

新球场以西北大学董事帕特·瑞安命名，建设资金几乎全部由瑞安家族承担，该家族为工程捐出了4.8亿美元。

瑞安家族同时是NFL芝加哥熊队的少数股东，并持有英超俱乐部伯恩茅斯的股份。

瑞安球场内可容纳2000人的学生看台区名为“紫色墙”，目前已经成型。据素材信息，它采用了与造价20亿美元的Intuit Dome相同的建筑创新技术。

球场升级了，战绩还没跟上

作为芝加哥的十大联盟球队，西北大学上赛季没什么可炫耀的：野猫队取得4胜8负，在十大联盟积分榜上排名倒数前三。

球队近年战绩持续低迷，过去四个赛季总共只赢了16场比赛；如果去掉2023年8胜5负的那一季，剩下三个赛季合计只有8场胜利。

不过2026赛季开局有所起色。尽管周五以23比29惜败印第安纳大学，他们目前仍取得2胜1负的战绩。此前，西北大学先后击败了圣迭戈州立大学和迪昂·桑德斯执教的科罗拉多大学水牛队，随后在布卢明顿输给了卫冕全国冠军。

对大卫·布劳恩的球队来说，如何把这座造价8.62亿美元的一流场馆，变成真正的十大联盟主场优势，仍是首要任务。如果新瑞安球场想在埃文斯顿的体育史上写下辉煌的一章，西北大学需要把升级后的环境，转化为稳定的联盟内胜利。