"喝多了就少喝点。"王平河淡淡地说。"是是是。"小波连连点头，"平哥，你慢走。""不用你送。""那哪能？"小波亲自替他拉开大厅的门，"平哥，来日方长。"王平河没再看他一眼，带着美玲和十几个兄弟，大步出了饭店。那一晚剩下的时间，小波在饭店里又坐了半个多小时。他端着酒杯，一桌一桌地敬，脸上挂着笑，跟没事人一样。有人偷偷看他左脸颊那五个指印，他也不遮，反而主动把脸凑过去跟人碰杯，像那是别人打上去的一枚勋章。只有他自己知道，那五个指印火辣辣地疼，从脸上一直烧到心口，连带着后槽牙都咬得发酸。出门上车，三个兄弟谁也不敢先开口。小波坐在后座，看着自己映在车窗上的脸，看了很久。然后他笑了。那笑容在昏暗的车里，冷得像刀。"听好了。"他说，"两个月。""波哥？""两个月之内，东区必须给我扫平。"小波的声音很平，"把老家那边的兄弟再调一批过来。本地再给我招。再开二十个场子，洗浴、KTV、舞厅，什么都行。让老板们替我养兄弟——一个场子塞十个人，烟酒饭钱全由他们出。人我随时调走。"他顿了顿："从今天起，谁也不准跟王平河起任何冲突。两个月。等我把这边立住了——他就是我最后一块垫脚石。"三个兄弟齐声应道："是。"小波靠回座椅，闭上眼。那五个指印还在跳着疼。他在心里把那一巴掌翻来覆去地嚼，嚼得自己牙关紧咬，太阳穴上的青筋一跳一跳。车窗外，街灯一盏一盏往后退，像谁在黑暗里排了一长串冷眼。第二天一早，小波的电话就打到了王平河手机上。王平河刚起来，正在窗边刷牙，手机传来小波毕恭毕敬的声音："平哥。""嗯。""昨儿晚上，是我不对。"小波的声音低得像在认错，"我喝多了，回去越想越后悔。平哥，你在酒店不？我过去给你赔礼，你让我怎么着都行。""不用。"王平河吐掉一口牙膏沫，"昨儿那事儿，翻篇。往后就一句话——井水不犯河水。你敬我一尺，我敬你一丈。你不用再来，我也不会找你。听明白没？""听明白，听明白。"小波忙说，"平哥，你接受兄弟的心意就好。""我接受不接受，都那样。"王平河说，"我挂了。"电话一断，小波在自己那间新办公室里，缓缓放下手机。他盯着桌上那盆发财树，看了很久。然后他轻声说了一句："王平河，你等着。"接下来的一个月，小波像疯了一样。三天后，老核桃又窜到王平河酒店来。一进门一屁股坐下，喘着粗气："可了不得了！""什么了？""那小子，疯了！"老核桃一拍桌子，"跟条疯狗似的，逮谁咬谁。现在见谁收保护费，挨家挨户派兄弟，让人家老板替他养着。天天晚上出去找碴干架。"王平河给他倒了杯茶："你跟我说这个干什么？""我跟你说什么？"老核桃眼睛一瞪，"咱哥俩干他！把你的兄弟叫上，把我的兄弟也叫上，咱跟他实打实干一仗！我早就看他不顺眼了！""打完呢？""打完就完了呗！""完了？"王平河看着他，"大哥，你图什么？他现在立棍立得正欢，你上去把他撅了，然后呢？你出名？你要钱有钱，要面子有面子，你图这一个名？""出来混不就图这个名么！""你多大岁数了？"王平河放下茶杯，"六十出头的人了。他没招我，没惹我，前儿打他那一巴掌，第二天他自己打电话来赔罪。我凭什么主动找人干仗？我那钱是大风刮来的？我那兄弟是纸糊的？""你——"老核桃被噎得说不出话。"大哥。"王平河语气放缓，"你要真闲得难受，下午我陪你上花鸟鱼市。别琢磨这些了。"老核桃气得站起来，在屋里转了两圈，最后一跺脚："你呀你！"他气呼呼地走了。老核桃前脚刚走，王平河后脚听见楼下汽车刹车的声音。他走到窗边往下一看——门口停了七八台车，下来八九条汉子，互相点着头，往酒店里走。这八九个人，王平河一个都不熟。最多在黄老三寿宴上照过一面，连话都没说过。前台打上来电话："平哥，楼下有几位大哥，说要见你。""让他们上来。"不一会儿，办公室门被推开。八九个人鱼贯而入，为首一个五十多岁的胖子，满脸堆笑，一进门就递烟："平哥，我是北区开桑拿浴的，叫我五哥就行。""五哥。"王平河接过烟，"各位坐。"他亲自给众人沏茶、切果盘。一圈烟发完，大家脸上的拘谨才松下来。五哥看了看左右，干咳一声："平哥，那我就开门见山了。""你说。""我们这几个，都是北区做洗浴、KTV、夜总会、酒吧的。"五哥说，"这两个月，被小波那小子欺负惨了。他不光要保护费，还要干股——我们不给，他就让人把我们场子接过去，说替我们干一年，一年后还。哪还能还？"他咽了口唾沫："平哥，我们今天来，是求你出山。"王平河没说话。五哥一咬牙："我先表个态。我出三十万。"旁边一个瘦高个立刻接："我出四十。""我出五十。""我生意不行，我出二十。""我出六十。"一时间，屋里此起彼伏。有人三十，有人二十，有人十来万。那个瘦高个报数的时候，手一直在膝盖上蹭，像在跟自己较劲；那个开夜总会的老板报了六十，报完之后长长出了一口气，像是把压在胸口两个月的石头搬开了一半。还有一个一直没说话的中年人，这时候闷声闷气地开口："我十五。"说完就把头低下去，不敢看任何人。他那间KTV上个月刚被小波砸过，老婆闹着要跟他离婚。
"喝多了就少喝点。"王平河淡淡地说。
"是是是。"小波连连点头，"平哥，你慢走。"
"不用你送。"
"那哪能？"小波亲自替他拉开大厅的门，"平哥，来日方长。"
王平河没再看他一眼，带着美玲和十几个兄弟，大步出了饭店。
那一晚剩下的时间，小波在饭店里又坐了半个多小时。他端着酒杯，一桌一桌地敬，脸上挂着笑，跟没事人一样。有人偷偷看他左脸颊那五个指印，他也不遮，反而主动把脸凑过去跟人碰杯，像那是别人打上去的一枚勋章。只有他自己知道，那五个指印火辣辣地疼，从脸上一直烧到心口，连带着后槽牙都咬得发酸。
出门上车，三个兄弟谁也不敢先开口。小波坐在后座，看着自己映在车窗上的脸，看了很久。
然后他笑了。那笑容在昏暗的车里，冷得像刀。
"听好了。"他说，"两个月。"
"波哥？"
"两个月之内，东区必须给我扫平。"小波的声音很平，"把老家那边的兄弟再调一批过来。本地再给我招。再开二十个场子，洗浴、KTV、舞厅，什么都行。让老板们替我养兄弟——一个场子塞十个人，烟酒饭钱全由他们出。人我随时调走。"
他顿了顿："从今天起，谁也不准跟王平河起任何冲突。两个月。等我把这边立住了——他就是我最后一块垫脚石。"
三个兄弟齐声应道："是。"
小波靠回座椅，闭上眼。那五个指印还在跳着疼。他在心里把那一巴掌翻来覆去地嚼，嚼得自己牙关紧咬，太阳穴上的青筋一跳一跳。车窗外，街灯一盏一盏往后退，像谁在黑暗里排了一长串冷眼。
第二天一早，小波的电话就打到了王平河手机上。
王平河刚起来，正在窗边刷牙，手机传来小波毕恭毕敬的声音："平哥。"
"嗯。"
"昨儿晚上，是我不对。"小波的声音低得像在认错，"我喝多了，回去越想越后悔。平哥，你在酒店不？我过去给你赔礼，你让我怎么着都行。"
"不用。"王平河吐掉一口牙膏沫，"昨儿那事儿，翻篇。往后就一句话——井水不犯河水。你敬我一尺，我敬你一丈。你不用再来，我也不会找你。听明白没？"
"听明白，听明白。"小波忙说，"平哥，你接受兄弟的心意就好。"
"我接受不接受，都那样。"王平河说，"我挂了。"
电话一断，小波在自己那间新办公室里，缓缓放下手机。他盯着桌上那盆发财树，看了很久。
然后他轻声说了一句："王平河，你等着。"
接下来的一个月，小波像疯了一样。
三天后，老核桃又窜到王平河酒店来。一进门一屁股坐下，喘着粗气："可了不得了！"
"什么了？"
"那小子，疯了！"老核桃一拍桌子，"跟条疯狗似的，逮谁咬谁。现在见谁收保护费，挨家挨户派兄弟，让人家老板替他养着。天天晚上出去找碴干架。"
王平河给他倒了杯茶："你跟我说这个干什么？"
"我跟你说什么？"老核桃眼睛一瞪，"咱哥俩干他！把你的兄弟叫上，把我的兄弟也叫上，咱跟他实打实干一仗！我早就看他不顺眼了！"
"打完呢？"
"打完就完了呗！"
"完了？"王平河看着他，"大哥，你图什么？他现在立棍立得正欢，你上去把他撅了，然后呢？你出名？你要钱有钱，要面子有面子，你图这一个名？"
"出来混不就图这个名么！"
"你多大岁数了？"王平河放下茶杯，"六十出头的人了。他没招我，没惹我，前儿打他那一巴掌，第二天他自己打电话来赔罪。我凭什么主动找人干仗？我那钱是大风刮来的？我那兄弟是纸糊的？"
"你——"老核桃被噎得说不出话。
"大哥。"王平河语气放缓，"你要真闲得难受，下午我陪你上花鸟鱼市。别琢磨这些了。"
老核桃气得站起来，在屋里转了两圈，最后一跺脚："你呀你！"
他气呼呼地走了。
老核桃前脚刚走，王平河后脚听见楼下汽车刹车的声音。他走到窗边往下一看——门口停了七八台车，下来八九条汉子，互相点着头，往酒店里走。
这八九个人，王平河一个都不熟。最多在黄老三寿宴上照过一面，连话都没说过。
前台打上来电话："平哥，楼下有几位大哥，说要见你。"
"让他们上来。"
不一会儿，办公室门被推开。八九个人鱼贯而入，为首一个五十多岁的胖子，满脸堆笑，一进门就递烟："平哥，我是北区开桑拿浴的，叫我五哥就行。"
"五哥。"王平河接过烟，"各位坐。"
他亲自给众人沏茶、切果盘。一圈烟发完，大家脸上的拘谨才松下来。
五哥看了看左右，干咳一声："平哥，那我就开门见山了。"
"你说。"
"我们这几个，都是北区做洗浴、KTV、夜总会、酒吧的。"五哥说，"这两个月，被小波那小子欺负惨了。他不光要保护费，还要干股——我们不给，他就让人把我们场子接过去，说替我们干一年，一年后还。哪还能还？"
他咽了口唾沫："平哥，我们今天来，是求你出山。"
王平河没说话。
五哥一咬牙："我先表个态。我出三十万。"
旁边一个瘦高个立刻接："我出四十。"
"我出五十。"
"我生意不行，我出二十。"
"我出六十。"
一时间，屋里此起彼伏。有人三十，有人二十，有人十来万。那个瘦高个报数的时候，手一直在膝盖上蹭，像在跟自己较劲；那个开夜总会的老板报了六十，报完之后长长出了一口气，像是把压在胸口两个月的石头搬开了一半。还有一个一直没说话的中年人，这时候闷声闷气地开口："我十五。"说完就把头低下去，不敢看任何人。他那间KTV上个月刚被小波砸过，老婆闹着要跟他离婚。
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