北京时间9月28日凌晨，WNBA季后赛首轮正式打响。8号种子纽约自由人客场挑战头号种子明尼苏达山猫，最终以91比75大胜对手，在三局两胜制的系列赛中先下一城，黑八警报正式拉响。
比赛开场，自由人就展现了极强的侵略性。首节中段，斯图尔特、约内斯库和阿斯蒂尔联手打出一波15比0的攻击波，直接建立起两位数的领先优势，完全打乱了山猫的防守部署。半场结束时自由人仅以40比44落后，但下半场她们彻底接管了比赛，第三节单节净胜对手，末节更是慢慢拉开分差，让标靶中心的主场球迷提前陷入沉默。
这场爆冷的最大功臣毫无疑问是布里安娜·斯图尔特。她全场出战38分钟，18投11中，三分3投2中，罚球12罚10中，砍下34分12篮板6助攻2抢断2盖帽的统治级数据，命中率高达61%。这是她季后赛生涯第9次单场30+，也是WNBA季后赛历史上第四次出现30分10篮板5助攻的全面表现。用优秀来形容她都不够，她简直是“优秀”这个词本身。队友约内斯库赛后说了一句很到位的话：“她就是一个行走的错位”。面对老队友科利尔的防守，斯图尔特打得从容不迫，中距离、突破、罚球线，哪里都是她的地盘。
菲比希这场可以评优秀。 她出战34分钟，6投6中、三分4投4中，高效拿下16分8篮板3助攻，正负值+21全队最高。每当山猫试图起势追分，菲比希总能用一记冷血三分把火苗浇灭。约内斯库评及格。 她贡献13分6助攻2抢断，数据看着还行，但14投仅4中的投篮效率实在谈不上好看。好在她的组织串联和关键罚球没有掉链子，算是完成了基本任务。琼斯这场不及格。 带伤出战只拿到8分5篮板，进攻端几乎隐身，好在防守端还有贡献，但作为球队内线核心，这样的输出显然不够。
韩旭这场表现值得单独说一说。她替补出战11分38秒，2投2中，拿到5分1篮板1抢断2盖帽，正负值+13。数据不算炸裂，但两记盖帽个个关键，防守端的威慑力让山猫的内线进攻屡屡受阻。作为中国球迷，看到她在季后赛舞台上稳稳站住脚跟，心里是真的踏实。评优秀不过分，有限时间里攻防两端都有正面贡献，正负值就是最好的证明。
山猫这边，替补布罗迪7投6中拿下全队最高16分，算是唯一的亮点。但核心科利尔和全明星中锋霍华德双双犯满离场，新秀迈尔斯季后赛首秀12投仅3中只拿11分1助攻，完全被自由人的防守锁死。主帅里夫赛后也承认球队“犯规太多了”。
这场赢下后，有几个不争的事实摆在这里。第一，自由人本赛季常规赛对山猫2胜1负，是仅有的两支能两次击败山猫的球队之一，这组对决从来就不是传统意义上的1打8。第二，自由人是2024年总决赛抢五加时击败山猫夺冠的老对手，心理层面完全不怵。第三，山猫近5场输了4场，末段状态明显下滑，而自由人这场三分命中率高达52%，火力完全打开。
至于晋级希望，真的很大。 系列赛第二场将移师纽约主场，自由人只要再赢一场就能淘汰山猫。斯图尔特赛后说得很清醒：“这不意味着可以放松”。但手握主场优势和1比0的领先，自由人的黑八之路已经铺开了大半。对韩旭来说，这可能是她职业生涯离WNBA半决赛最近的一次。系列赛G2，值得所有中国球迷熬夜守候。
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