上世纪80年代,中央人民广播电台花费了几年时间进行整理、编辑、录制,推出了评书《三国演义》。评书《三国演义》既保留了小说的原貌,更突出和强化了人物性格和故事性,著名评书表演艺术家袁阔成绘声绘色的播讲更为它增色不少。《三国演义》播出后,很快轰动了全国,成为当时人民群众广泛议论的话题。

袁阔成
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袁阔成

时任国家副主席的王震也是评书《三国演义》的忠实“粉丝”,他不仅百听不厌,而从中央人民广播电台要去了一套《三国演义》的录音带,在家里反复听,而且外出必带,与朋友交谈时也总夸《三国演义》,还能绘声绘色地来上几段。

1984年2月18日,王震给袁阔成写了一封信,信中说:

我的孙子是初中生,他非常喜欢听你广播的《三国演义》。我也是你的忠实听众。我的孙子总在你广播时打开收音机调整音节,这在一个老而有疾病的人,倾耳听讲是极有乐趣和有教益的。老头子入迷了!孙子们也入迷了!我告诉他们,袁伯伯(请允许我卖老吧)讲,你们听,是学国语的好方法。的确,他们很尊敬你,敬爱你。
阔成同志:我以千千万万忠实听众中的一员,向你恳切地提出一点建议,那就是要求你把“三国”上那些主要人物的对话从原本上有选择的多讲几句,我在公余之暇,在听了之后,翻开书读读,有此感想。
谨此奉告。祝你健康,并祝为振兴中华文化做出卓越贡献。

后来王震还提出:要把在辽宁营口说唱团任团长的袁阔成调进北京,安排在中央人民广播电台的文艺部工作,专门录说评书。在王震的安排下,1986年,袁阔成终于调至中央人民广播电台文艺部工作。

王震
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王震

1986年12月27日下午,王震、薄一波、胡乔木、宋任穷、邓力群等领导人在中南海接见了袁阔成,他们对袁阔成的评书给予了很高的评价。

王震首先开门见山地说:“《三国演义》是我国历史名著,书里什么人都有。我这个人,也可以从《三国演义》中找到自己的形象——周仓,抡大刀。古代的东汉时期,群雄并起,互相逐鹿,要统一,中华民族需要一个大统一,需要长治久安。”

在接见中发表意见最多的是胡乔木和薄一波。胡乔木对评书《三国演义》的改编和播出表示敬意,他认为对古典名著的通俗普及、扬其精华,“在今天有特别重要的意义。因为今天随着资产阶级自由化的发展,有人崇洋媚外,极力贬低中国历史和文化,甚至否定中国的一切。最近有人说出中国的人种也是值得怀疑的,而且竟然畅行无阻地在某种场合发表。好像讲四个现代化,就要否定中国的四项基本原则和中国的一切”。

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胡乔木又把话锋转向了新闻界,他说:“我认为新闻界对这股思潮是漠不关心的。原因就是新闻界某些掌权的人物也卷进里面,不但不批判这股思潮,而且为其大量贩卖提供了各种便利。有些人号称为新闻界的领导人物,实际也就成为这种思潮的带头人……资产阶级自由化思潮中包括这样的内容,就是否定中国,一方面‘一切向钱看’,一方面‘一切向西方看’,认为西方一切都好。”

薄一波的发言着重批评了社会上只讲赚钱重利,不讲理想、崇洋媚外、否定中国传统的思潮,他很赞赏袁阔成把评书《三国演义》的播讲费交了党费。薄一波说:“我的老乡关云长对钱就不大喜欢,上马金,下马银,他不在乎,现在就不一样了。我们现在改革、开放、搞活,有些人就认为外国的就是好,中国就没有好东西了,要一切学外国,有的大学教授主张全盘西化,这是一股思潮。”

薄一波
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薄一波

薄一波、胡乔木等人在这次会见中,还把天津大邱庄禹作敏的“抬头向前看,低头向钱看;只有向钱看,才能向前看”作为“一切向钱看”的典型,进行了批评。