华盛顿州立大学的研究人员表示，一种通常由狐狸和郊狼携带的寄生虫似乎已在太平洋西北地区定殖，这种寄生虫可感染家犬，并在极少数情况下可引发人类重症。

这种寄生虫名为多房棘球绦虫，俗称狐狸绦虫，于5月在华盛顿州立大学普尔曼校区发现的一只狐狸幼崽进行剖检时被鉴定出来。

这一发现是在三月发表于《PLOS被忽视热带病》（PLOS Neglected Tropical Diseases）的一项研究之后得出的，该研究发现这种寄生虫在普吉特海湾地区的郊狼中广泛存在。

人类可通过接触被微小的寄生虫卵污染的粪便或土壤而感染。由此引发的疾病——泡型棘球蚴病，可能需要数年才会发病，往往在症状出现之前就已经对肝脏造成明显损害。

这只受感染的小狐狸估计大约9周大，在被发现患病后被送往华盛顿州立大学兽医教学医院，但最终没能活下来。

尸检显示其体内有严重的绦虫感染，经PCR检测和基因测序确认。

兽医兼病理学家凯尔·泰勒博士表示，大家应该避免接触野生动物的粪便，清理被污染的地方时要戴手套，事后要洗手。宠物主人应防止狗吃啮齿动物或吃野生动物的尸体，并咨询兽医如何预防寄生虫。

华盛顿州立大学2024年还在普尔曼的一只松鼠身上检测到了这种寄生虫，另外在来自爱达荷州、俄勒冈州、蒙大拿州和华盛顿州的狗身上也检测到了。这说明它可能已经在这一带扎根了。