2026年MLB季后赛来了。漫长的常规赛刚刚结束，12张季后赛门票已经全部发出。美联的光芒和守护者、国联的酿酒人和道奇四队直接轮空进入分区赛，其余八支球队将从周二开始打三战两胜的外卡系列赛，高种子球队全程主场。
棒球这项运动对随机性的依赖程度，是其他主流项目比不了的，所以冷门是常态。以下四组外卡赛，每组都有一个将在很大程度上决定谁能晋级的关键问题。
费城人：能从糟糕的收官周里爬出来吗
费城人拿到国联最后一张外卡，走的是最惊险的那条路。他们本来有几天时间就能锁定席位，结果自己连败，响尾蛇又在这时候冲上来，硬是把悬念拖到了第162场。因为响尾蛇握着平局优势，费城人什么都不能假设。最后他们确实赢了光芒锁定名额，但代价是必须派出王牌惠勒。理想情况下，他们本该提前几天上岸，好把轮值排得舒服一点。
具体来说，桑切斯可以满血投第二场，但第一场和第三场都是问号。首战对面是勇士王牌塞尔，马汀利大概率派上卢萨多。这位刚从伤病名单激活，周日只投了一局四球的中继。卢萨多此前受肩部炎症困扰，9月7日之后就没先发过，所以进入这轮系列赛时，他并不是一个完全已知的状态。如果打到第三场，马汀利要不要让惠勒短休上？还是用诺拉？诺拉收官阶段确实好一些，但和费城人前三号先发的水准仍有差距。要是他们没被逼到必须死拼第162场，这些问题本来都清楚得多。
太空人：能打得比常规赛更好吗
三战两胜这种拉链一样快的系列赛，什么结果都可能发生。但太空人这次不占优，哪怕对面是白袜——白袜也不是什么巨无霸。
81胜81负，这是MLB历史上打进季后赛的球队里最差的战绩。而且实际情况比这还糟：常规赛他们被对手净胜32分，按这个算，他们的“应得”战绩是78胜84负。更麻烦的是，太空人常规赛打的是全联盟最弱的赛程，按对手平均胜率衡量。
换个角度看，这组对位对休斯敦也不友好。常规赛太空人先发轮值自责分率排全联盟第27，牛棚排第17。白袜进攻端得分排第5，OPS排第9。太空人是分区冠军、是高种子、是主场，但按实力他们明显是更弱的一方。
洋基：没有贾奇，能得够分吗
目前还不确定贾奇会不会出现在洋基的外卡系列赛名单里。他因为小腿伤势从9月16日起就待在伤病名单上。就算被激活，他会不会打折扣？这个问题问得合理，而且这是本轮系列赛最大的问号。
洋基和红袜拥有季后赛里最好的两组先发轮值，所以分数注定难拿。如果贾奇不在状态，甚至根本不在名单里，洋基能凑出足够的进攻火力晋级吗？
这位34岁的背靠背MVP本赛季健康时也没达到自己的常规水准，而且他健康的时间也不多——他还因为肋骨骨折缺席了三个月。即便如此，他2026赛季的OPS+仍有140，这意味着哪怕不在惯常水平，他在洋基打线里依然是极具价值的存在。
问题在于，洋基除贾奇之外的打者本赛季合计OPS是.719，这个数字能排全联盟第15。不算太差，但也谈不上好。对洋基来说，一个好消息是本·莱斯能打出上半季那样的表现。更关键的一点或许是：即便没有贾奇，洋基打线大概率还是比波士顿更有威胁，但贾奇在里面，事情肯定会好办不少。
教士：轮值深度会被打穿吗
这组的主要看点是 Cubs 的强力进攻对上圣地亚哥深厚又致命的牛棚，后者预计要承担大量局数。言下之意是，教士的先发轮值现在并不完全确定。
王牌金将投第一场，第二场预计交给皮维塔。但皮维塔本身是个不确定项——本赛季因为肘部问题，他只先发了8场、投了34⅔局。
真打到第三场就麻烦了。教士是让布勒上？他自责分率4.63。还是用交易截止日补进的雷？他交易后自责分率5.02。理想情况是金和皮维塔能多给主教练斯塔门一些长度，这样到了决胜的第三场，他可以大量倚重米勒等人。即便在可能出现的第三场之前，教士的轮值安排就已经够让人头疼了。
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