常规赛联盟第一，季后赛首战却输了。明尼苏达山猫主帅谢丽尔·里夫，就在这个节点上收到了2026年WNBA年度最佳教练奖。

据WNBA在X上发布的内容，这个奖是在山猫队训练期间颁给里夫的，颁奖人是她的儿子奥利弗·诺克斯-里夫，他向母亲道贺。庆祝现场还有球队成员，以及里夫的妻子卡莉·诺克斯。WNBA发布的视频里，里夫说：“你不会每天出门就说，嘿，我想要个什么奖。”“但你每天出门，就是想做到最好的自己，把同样的东西分享给球队。你可以有赢球的目标，但你真正专注的是每天的过程。所以我其实不太会去想这样的奖。”

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33胜11负，还有一项历史纪录

里夫本赛季带队打出33胜11负的联盟最佳战绩，以季后赛头号种子身份晋级。山猫这个赛季的客场表现尤其突出，18场客场胜利创下联盟历史纪录。球队在多项主要数据上也都排在联盟前列：净效率值+9.0位列WNBA第二，进攻效率113.4排名第三。她们还曾在一段七周的时间里打出17胜1负的走势，那段时间几乎无人能敌。

这是山猫连续第二年拿到头号种子。2025年，她们同样以头号种子身份结束常规赛，战绩是34胜10负。但那一年，年度最佳教练奖最终颁给了金州女武神的娜塔莉·中濑，她带领这支扩军球队在具有历史意义的首个赛季就打进季后赛。

本赛季中濑的执教同样出色，带领女武神拿到第二名。不过这一次，奖项归属了里夫——她带领明尼苏达再次打出联盟最佳的常规赛战绩，并锁定季后赛头号种子。

第五座奖杯，和一项生涯纪录

拿下2026年这座奖杯后，里夫将自己保持的联盟纪录继续扩大，这是她第五次获得年度最佳教练奖。这还不是她本赛季创下的唯一重要纪录。今年7月，她成为WNBA历史上常规赛执教胜场最多的教练，当时达到380胜，常规赛结束时她的生涯常规赛胜场数为397场。

谈到这份荣誉，里夫说：“它让人有点招架不住，因为这里面是大量的工作，而且远远不止一个人。”“你知道，他们带给我快乐。很多快乐，是他们从我身上带出来的。而当你遇到困难的时候，他们又会激发出我好胜、充满热情、火爆的那一面。所以他们什么都见过了。和这群人在一起的每一步我都很喜欢。这个奖是我们所有人的，不只是我的。”

庆祝之后，赛季还没结束

里夫值得庆祝的事情已经不少，但她的目光仍在最终的那个荣誉上：带领山猫夺得WNBA总冠军。季后赛首轮第一场，山猫已经输给纽约自由人，比分91比75。她们将在周二的第二场比赛中寻求反弹，那场比赛将决定她们的赛季是否延续。