过去造战斗机，机炮几乎和起落架一样，很少有人认真讨论“要不要装”。哪怕导弹越来越先进，设计师也愿意留上一门炮，理由很简单：导弹总有打光的时候，电子设备也可能失灵，真被逼到几公里以内，至少手里还有一张底牌。
可到了隐形战机时代，这个延续几十年的习惯正在发生变化。最典型的就是F-35家族。
F-35A仍保留一门25毫米GAU-22/A机炮，但F-35B和F-35C已经不装固定机炮，有需要时再使用机腹炮舱。中国军网公开资料也明确介绍了这一型号差异。
也就是说，对部分先进战机而言，机炮已经从“飞机出厂就必须带着”，变成“任务确实需要才临时带上”。这件事乍看很奇怪。
一架动辄价值上亿美元的战斗机，难道连一门炮都舍不得装？实际上恰恰相反。越先进的隐形飞机，机体内部的每一块地方越值钱。
雷达、油箱、电子战设备、冷却系统、武器舱、液压管路都在抢空间，机炮看着只是一根炮管，背后却还有弹药箱、供弹机构和结构加强。几十年前的战斗机没有这么纠结。
导弹挂在机翼下面，副油箱也挂在外面，空间不够再增加挂架就是了。隐形飞机却不能这么痛快。
外部挂上一排武器，雷达反射特征就可能明显增加，所以导弹、炸弹最好塞进机腹武器舱，原本宽裕的地方一下变得寸土寸金。机炮还会带来另一个麻烦，那就是开口。
炮弹必须从炮口飞出去，射击产生的燃气、振动和热量也需要处理。普通飞机多开一道口子算不上大问题，可对追求低可探测性的飞机来说，机身表面每一个孔洞、接缝和凸起都需要认真设计。
于是工程师开始问：为了极少出现的一种作战场景，长期付出这些代价到底划不划算？真正推动这种变化的，还不是重量，而是现代空战的距离已经和几十年前不同。
中国军网在分析未来空战形态时指出，超视距空战、隐身空战和体系空战已成为重要发展方向，其中超视距交战已经是信息化条件下的重要空战形式。飞机争夺优势的关键，越来越集中在发现、识别、跟踪和远距离攻击上。
说得直白一些，以前的空战更像两个人面对面比拳头，飞机速度、盘旋半径和炮法都非常重要。今天则越来越像双方在黑暗里寻找对手，谁先看到对方，谁先把目标信息交给导弹，谁就更有机会掌握主动。
对于隐形飞机来说，最理想的战斗不是把敌机甩到自己机头前，而是根本不给对方靠近自己的机会。这也是为什么不能简单拿越南战争时期F-4战斗机的经历套今天。
早期F-4一度没有固定机炮，后来实战暴露出当时空空导弹可靠性、识别能力和交战规则方面的一系列问题，于是机炮重新受到重视。这个教训当然不能忘，但五六十年前的导弹、雷达和数据链，与今天已经不是同一种技术条件。
特别是近距空空导弹自身也发生了很大变化。过去飞行员往往需要努力绕到敌机后方，让飞机机头对准目标才能攻击；现在配合红外探测、头盔显示和大离轴发射技术，即使双方已经进入视距范围，也不意味着必须一直盘旋到机炮射击位置。
近距格斗还存在，但“近距格斗等于用炮”已经不是必然关系。机炮自身还有一个很现实的问题：有效使用窗口太短。
现代战斗机速度很高，两架飞机迎头接近时，几秒钟就可能掠过很远距离。机炮真正有优势的范围只有很小一段，飞行员既要抓住瞬间射击机会，又要控制姿态和提前量。
它当然能够杀伤飞机，可为了获得这个机会，战机通常必须先进入相当危险的位置。因此，对隐形战机而言，最重要的问题并不是“机炮还能不能打下来飞机”，而是“为什么要让自己的飞机进入只能靠机炮解决问题的距离”。
一架昂贵的隐形战斗机如果已经被敌机拖入几百米到几公里的反复缠斗，说明前面的探测、电子战、导弹交战或者编队协同，至少有一部分没有达到预期。到了第六代战机阶段，这种思路更加明显。
美国F-47项目2025年3月确定由波音承担下一阶段研发制造任务，公开信息显示，它的定位并不是单纯造一架比F-22飞得更快的飞机，而是把有人平台、协同作战无人机、传感器和网络连接在一起。
关于F-47最终是否安装固定机炮，目前公开资料并没有给出足够可靠的定型信息，因此不能把网络概念图当成最终设计。这一点非常关键。
真正值得观察的，不是一张概念图上有没有炮口，而是下一代空战正在从“单机什么都干”，转向“整个体系分工”。新华网2026年1月介绍六代机概念时，也把有人—无人协同、先进网络和传感器融合列为下一代战机的重要共同特征。
比如一架有人战斗机后面指挥几架协同无人机，一架负责前出侦察，一架携带更多空空导弹，还有一架负责电子干扰。那么最昂贵、飞行员又在里面的有人平台，就没必要自己跑到敌机跟前拼刺刀。
危险的工作完全可以向无人平台和远程武器转移。英国、意大利和日本联合推进的GCAP也是相似方向。
中国军网2026年6月的报道显示，该项目设想中的新一代战机强调隐身能力以及与无人机协同作战，目标仍指向2035年前后列装，但截至2026年中，项目还面临资金、研发进度和三国分工等现实问题。至于最终有没有固定机炮，目前同样不宜提前下定论。
换句话说，所谓“先进隐形战斗机放弃内置机炮”，更准确的理解不是各国突然认定炮已经没用，而是它正在失去过去那种不可替代的地位。
设计师手里只有有限的重量、空间和能源预算，如果少装一套使用概率较低的设备，换来的却是更多燃油、更多导弹、更强电子设备或者更好的热管理，取舍自然会发生。还有一笔账是维护。
机炮属于典型的机械系统，射击时产生高频振动和大量燃气，需要定期检查炮管、供弹机构和相关结构。飞机一旦开炮，机身附近还可能需要额外维护。
对于强调高出动率和复杂隐身维护的战机来说，任何一套长期很少使用却必须始终维护的设备，都会增加全寿命周期成本。我认为，机炮地位下降真正反映的不是“未来再也不会发生狗斗”，而是各国正在想办法让最昂贵的有人隐形战机尽量不要进入狗斗。
过去解决问题的方法，是让飞机自己带齐所有武器；未来更可能通过远程导弹、预警平台、卫星、无人机和数据链共同把风险往外推。当然，这条路线也并非没有隐患。
真正的战场不会照着设计手册运行。电子干扰可能让通信变差，远程导弹可能射失，目标识别也可能迫使双方接近，恶劣天气和复杂电磁环境还会削弱部分传感器能力。
如果一架完全没有炮的战机突然与敌机近距离遭遇，它确实少了一种最简单、也最不依赖外部信息的攻击手段。这正是为什么今天不能宣布“机炮已经被淘汰”。
F-35A仍然保留机炮，本身就说明不同军种、不同型号和不同任务，对这件事的答案并不一样。F-35B、F-35C采用可选炮舱，也不是彻底否定机炮，而是把“永久安装”改成“按任务配置”。
甚至未来还可能出现另一种结果：机炮并不是简单消失，而是被其他近程武器分担功能。高机动近距空空导弹继续成熟，无人僚机承担高风险拦截任务，电子战系统直接破坏对方探测链条，定向能技术如果最终能够解决功率和热管理难题，也可能承担部分近程防御任务。
不过这些技术目前各有门槛，不能提前把设想当成已经形成的战斗力。从2026年9月回头看全球六代机竞争，会发现真正明显的趋势并不是哪国率先拆掉了一根炮管，而是大家都在把资源投向航程、隐身、远程武器、传感器融合和有人无人协同。
美国F-47在推进，英意日GCAP仍在解决资金和研发协调问题，各项目技术路线虽然不同，但“体系作战”的共同色彩已经越来越浓。所以，机炮正在从先进战斗机的“必备武器”，一步步退到“根据任务决定是否值得携带”的位置。
它并没有失去杀伤力，只是未来空战留给它发挥杀伤力的场景可能越来越少。战斗机设计也从过去追求单机十八般武艺样样俱全，转向让每一公斤重量都服务于整套作战体系。
表面看，这只是飞机少装了一门炮；实际上，它背后是一场持续几十年的空战逻辑变化。过去飞行员想着的是如何在近距离把机头对准对手，今天设计师首先考虑的，则是如何让敌人直到导弹逼近时都没有获得稳定攻击机会。
真正让内置机炮逐渐退出核心位置的，从来不是一项孤立技术，而是整个空战距离、作战网络和风险分配方式都变了。
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