所谓24节气，对应的是季节变化与农时需要。而季节变化的本质就是地球表面气温的变化，这个变化是根据太阳能对地球的辐射关系确定的。有一句谚语叫万物生长靠太阳，就是说没有太阳光照和能量，一切生命都将不复存在。
两种历法的关系
历法有阳历（公历）和阴历（月历）之分。阳历就是太阳历，是根据地球围绕着太阳转一圈来确定一年的；而阴历则是月历，是根据月亮围绕着地球转一圈来确定一个月的。这两种历法都可以计算日期和时间，但太阳历计算一年更准确，阴历则是根据月亮的阴晴圆缺来定一个月，地球转一圈，并不等同于月球围绕着地球转12圈，因此定一年时间就不准确。
准确地说，太阳历是根据回归年来编制的。所谓回归年，是指太阳连续两次通过春分点的时间间隔，即太阳中心自西向东沿黄道从春分点到春分点所经历的时间。
一个回归年约为365.2422天，太阳历把一年时间划分为12个月。为了对应365.2422天，设定大月为31天，小月为30天，一年1、3、5、7、8、10、12月等7个月为大月，2、4、6、9、11月等5个月为小月，这样，一年12个月加起来就是367天，与回归年标准时间就多了快1天。
为了解决这个多出来的1天，让太阳历与归回年时间精准对应，人们就把2月的天数机动了一下，设定平月就是28天，闰月就是29天。这样平年就是365天，每年就少了约0.25天，4年就少了约1天，就设定一个闰2月，这一年就增加了1天，时间就补回来了。
月亮围绕着地球转一圈时间有两个，一个是恒星月，也就是以遥远的恒星为参照来看，需要27.32天；一个是朔望月，是根据地球也在自转，观测到的实际月相盈亏一个周期需要29.53天。阴历就是按照朔望月时间来划定的，大月30天，小月29天，每年6个大月6个小月，这样，一年就只有354天，比太阳历一年时间要少约11天。
因此，阴历每3年就与阳历少了1个多月，如果不纠正，与太阳历时间就会越差越远，出现夏天过春节的怪现象。为了让阴历跟上阳历的时间步伐，让一年季节不至于出现大的偏差，逐渐就形成了阴阳合历的历法，就是采取过几年加一个闰月的方法来填补相对太阳历落下的日期。
古人们经过长期观测，发现19个回归年与235个朔望月几乎相等，因此就有了19年7闰的方法，也就是19年有7个闰月。古代将这种阴阳合历称为“夏历”，明末清初，夏历的算法已经较为精准定型，一直沿用至今。1970年前后，夏历在官方叙事中正式被称为农历。
所以，现在的阴历又叫农历，或者叫阴阳历，就是阴历与阳历的结合，总体上是以月相为计月，每个月总是十五左右月圆，月底和初一月亮几乎看不见；而计年则过几年就闰一个月，大致紧跟在太阳历时间左右。
季节和节气的由来
地球围绕着太阳公转的轨道是接近正圆的椭圆形，日地平均距离为1.496亿公里，这个距离被天文界定为1个天文单位，简称1AU。地球距离太阳最远时，也就是远日点为1.521亿公里；距离太阳最近时，也就是近日点约为1.471亿公里。
地球天生带有自转，现在是约24小时转一圈。这种周而复始的转圈运动有一个轴心，地球的轴心是看不见的虚拟存在，人们将这个虚拟的轴心称为地轴。但这个地轴并不是垂直于太阳，而是有一个倾斜角。科学研究认为是在45亿年前，地球刚诞生不久，与一颗约火星大小被称为忒伊亚的天体相撞，从此地轴就被撞歪了，还由此诞生了月亮。
这种变化完全改变了地球的演化路径，为生命的孕育和发展创造了更好条件：地轴歪了，地球歪着身子围绕着太阳公转，从此有了一年四季春夏秋冬的季节变换；月亮围绕着地球公转，产生了比太阳大2.5倍的引潮力，大海潮起潮落涌动不息就像地球有了呼吸，更加生机盎然。
具体说来，由于地轴倾斜了，形成了23.44度的黄赤交角，随着地球围绕着太阳公转轨道变化，太阳直射地球的阳光就不是正对着赤道了，而是围绕着赤道上下移动，由此，在南纬23.44度与北纬23.44度的区域，形成了围绕赤道上下46.52度的南北回归线。地球围绕着太阳转一圈，也就是在这一年时间里，太阳直射点会在回归线范围围绕着地球上下游移一个周期，直射经过的地方就是夏天，距离直射最远的地方就是冬天，不远不近的时候就是春秋季节。
地球围绕太阳公转的近日点与远日点只相差约500万公里，相对1.5亿公里的日地平均距离只占约3%，经测算，由此造成的阳光辐射影响约为6~7%；而由于地球倾角形成的日照在南北回归线移动，冬季和夏季的辐射强度差距可达3到4倍，季节变换形成的温差大多了。
我国多数地区处于北半球温带，少数在热带，太阳辐射季节影响在30%以上，因此不同季节对人们生活和农时影响是很大的。为了掌握农时，古代人们根据季节气温天气变化，经过长期积累总结出了24节气。
节气的变化，是地球围绕着太阳公转到不同位置，太阳对不同地域的辐射强度决定的。而太阳历就是根据地球公转一年精确计算出来的，因此，每年公转到哪个位置，是什么季节，阳历是最准的，每年基本都是固定的日期，这样24节气的时间也就与太阳历精准对应，每年相同节气日期都差不多。
二十四节气与日期的对应关系
人们将二十四节气编成顺口溜，便于记忆：春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。每月两节不变更，最多相差一两天，上半年来六廿一，下半年是八廿三。
后面几句就说的是每个月两个节气，每年时间差不多，只会上下浮动一两天，如：每年的立春在2月3日到5日之间，春分在3月20日到22日之间，清明则在4月4日到6日之间；立夏在5月5日到7日之间，夏至在6月21日到22日之间；立秋在8月7日到9日之间，秋分在9月22日到24日之间；立冬在11月7日到8日之间，冬至在12月21日到23日之间；小大寒则在次年的1月份了。
而阴历是按照月亮的圆缺来定月份日期的，与根据地球公转导致的季节变化，及其由季节变换确定的24节气完全不挨边，如果按阴历来记忆季节，每年都不一样，是无法记住的。但阴历有个好处，就是可以对照月亮的盈亏圆缺，十五左右月亮就又大又圆；还有一个好处，就是可以判断潮水大小，月亮走到哪个位置，哪里的大海潮水就相对最大。
一句话小结：二十四节气是根据太阳与地球的关系确定的，与太阳历相对应，阴历是根据月亮圆缺确定的月历，与二十四节气毫无关系。
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