众所周知，清朝北洋舰队装备的舰艇除了国产的，其余是从德国和英国购入。可在1894年甲午战争中，北洋海军差一点买到法国制造的军舰，不过最终也没有买成，咱们来了解一下当时的情况。
北洋舰队要购买的法舰为两艘额拉粗力士级巡洋舰，它们不是从法国购入，而是从南美洲国家智利海军手中购买的二手舰。因为甲午战争爆发后英、德等国保持中立，北洋舰队从他们那买不到军舰，只能另寻来源。十九世纪末叶的智利海军实力在南美洲最强，拥有多艘从英、法等国购入的先进战舰，后来智利与邻国关系缓和，为了节约费用就想出售一部分舰艇，恰好北洋舰队正好要买舰，双方接触后开始洽谈买卖军舰事宜。
清朝要买的两艘额拉粗力士级巡洋舰为额拉粗力士号和平度号，它们同在法国拉塞纳造船厂建造，额拉粗力士号于1890年6月21日下水，平度号9月4日下水。两艘舰为穹甲巡洋舰，长度81.79米，吃水4.39米，排水量2047吨；动力系统为往复式蒸汽机，4台锅炉，双轴推进，功率5400马力，航速18.35节，载煤炭200-400吨，舰员编制170人。
额拉粗力士级穹甲巡洋舰因为吨位限制，防护力一般，穹甲甲板最厚处2.4英寸（6.096厘米），司令塔装甲厚2英寸（5.08厘米）。
主炮为4尊5.9英寸（149.86毫米）36倍径加纳速射炮，布置在前后两舷4个耳台里，这个设计无论朝哪个方向射击都能获得两尊主炮火力，属于当时战舰设计新思潮下的产物；副炮为两尊4.7英寸（119.4毫米）速射炮，防鱼雷艇火力为四尊哈乞开斯2.2英寸（57毫米）速射炮，另外还有三具鱼雷发射管。
这型战舰的外形和武备布置非常特殊，是穹甲巡洋舰设计中的代表作品，虽然吨位不大，但航速与火力在小型战舰中还算可以，再就是舰龄才4年。
清朝代表与智利方面洽谈购买两艘额拉粗力士级巡洋舰谈判中，提出的条件是加装射速更快的快炮，然后开往菲律宾马尼拉交付，但最终双方没有达成协议，这笔交易流产的重要原因是价格没谈拢。
智方提出加装快炮后两艘舰总价要35万英镑，而清方认为要价太高，要知道英国卖给日本海军的吉野号巡洋舰排水量4150吨，比两艘额拉粗力士级都要大，并且航速高达23节，价格才30万英镑，两艘额拉粗力士级巡洋舰35万英镑显然是太贵了，因此清朝方面只能放弃这次交易。
实际上北洋舰队非常急需新式军舰，但没有买成额拉粗力士级巡洋舰的重要原因是缺钱。北洋舰队的经费是每年200万两白银，可实际到账只有125万两，占总经费的63%，除去各种开支后财力捉襟见肘，根本没钱购买新式军火。35万英镑折合白银超过200万两，北洋舰队根本拿不出来，最后只能望舰兴叹。
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