2012年7月，湖南凤凰，陈渠珍的骨灰被迁入新墓。墓地没有采用寻常样式，墓体被做成棺材形状，棺材旁还塑着一名跪姿女子。这个设计曾引起争议，可当地人更愿意把它看成一段旧事的象征：女子跋涉万里，追随丈夫离开藏地，最终客死异乡。
这名女子，便是西原。她19岁离世，生命短暂，却在陈渠珍往后几十年的生活中留下了极深的痕迹。陈渠珍后来几度再娶，子女众多，但家中始终有一个特殊称呼——“西原妈妈”。
陈渠珍并非只是一名地方人物。清末民初，他曾入藏作战，后来成为湘西一带颇有影响力的军政人物。可真正让后人反复谈起他的，并不是兵事，而是他晚年写下的《艽野尘梦》。那部回忆文字写于他55岁时，距离西原离世已过去26年。
1909年，英军入侵西藏，27岁的陈渠珍随援藏部队进入藏地。一次赴藏族友人加瓜彭错家中做客时，他看到一群女子骑马拔竿。所谓拔竿，是在奔驰的马背上迅速拔起地面木竿，既考验骑术，也考验体力。
其中一名年轻女子接连拔起五竿，动作干净利落，远胜同场其他人。陈渠珍不禁称赞：“骑术如此娴熟，实在少见。”友人告诉他，这便是侄女西原。席间有人半开玩笑地问他是否愿意迎娶，陈渠珍只当作酒席上的笑谈，随口应了一声。
第二天，西原却被送到了他的住处。陈渠珍这才明白，在当地习俗中，有些话一旦出口，便不能完全当作玩笑。西原对这门婚事并不抗拒。她在宴席上已经注意到这个来自内地的军人：身材不算高大，谈吐却有读书人的沉静，与藏地男子的豪爽刚健颇为不同。
婚后，西原很快表现出不寻常的胆识。陈渠珍率部前往波密时，她坚持随军同行。一次突围中，陈渠珍被高崖挡住去路，西原先行跃下，在下方接住他。多年后写到这件事，他仍承认，若没有西原，自己很可能无法脱险。
真正考验两人的，是清王朝覆亡后的逃亡。1911年武昌起义爆发，西藏驻军内部发生分裂，陈渠珍带领湘黔籍官兵115人离开藏地。西原没有留在亲人身边，而是决定跟着丈夫走。陈渠珍知道此行艰险，曾劝她留下，她却执意同行。
他们避开受控制的川藏通道，改走青藏线，经过青海、柴达木盆地和绛通草原。严寒、饥饿、迷路接踵而来，队伍不断减员。有人因争夺物资发生冲突，连陈渠珍带出的药材也成为争抢对象。原本同行的115人，抵达湟源时只剩下7人。
西原熟悉藏地环境，擅长骑马和狩猎。粮食断绝后，她多次冒雪外出，猎取野狼、野驴，制成肉干保存。食物越来越少，她却把仅有的肉干让给陈渠珍。陈渠珍劝她进食，她回答：“我还能忍耐，君却不能一日无食。”这句话，后来被陈渠珍写进回忆录。
雪盲和饥饿让陈渠珍一度失去信心，西原反过来安慰他：“天气将暖，我们既然还活着，便不该先把自己吓倒。”一个长期带兵的男人，在绝境中被妻子重新扶起。这样的关系，已经不是普通意义上的夫妻相伴，而是共同承担生死。
抵达西安后，两人身无分文。西原只得变卖母亲临行前赠送的珊瑚山，但途中珊瑚山已经破损，所得钱财很快用尽。陈渠珍外出谋生，她便在门口等候。一次陈渠珍回来，发现她高烧不退，后来才知道是天花。
病重时，西原明白自己已经难以痊愈。她对陈渠珍说，梦见母亲给自己喂糖水，也许意味着该回去了，又叮嘱他好好活下去。西原去世后，陈渠珍借钱置办棺木，将她暂厝于西安城外雁塔寺，连续数日守在棺旁哭泣。
十年后，陈渠珍已成为湘西巡防军的重要人物。他前往西安，将西原遗骸迁回凤凰安葬。墓志铭中，他写下西原在万里路途中的艰辛，也写下自己的悔恨：没能带她回到故乡，让她享一天安稳日子。
西原去世后，陈渠珍仍有婚姻，但她从未在这个家庭中消失。五个女儿分别叫元芳、元芬、元青、元吉、元景，“元”字取自西原之名。陈渠珍还要求子女提到西原时，必须称“西原妈妈”。这不是礼节性的称呼，而是他留给家人的一条规矩。
1952年2月8日，陈渠珍因喉癌病逝于长沙，终年71岁。因病重不能留下遗嘱，家人却知道，他一直希望与西原合葬。多年后，西原墓地曾遭破坏，这个愿望一度难以实现。2012年7月，陈渠珍骨灰迁葬凤凰，那座特殊墓地也由此成为当地人记忆这段往事的一处标志。
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