建安二十四年冬，临沮的泥土路上，一队东吴兵押着两个俘虏往江陵方向走。
走在前面的是关羽，后面跟着他三十出头的长子关平。
据《三国志·关羽传》记载，这年十二月，父子二人被斩于临沮。
消息传到成都时，已经是第二年春天了。
关羽留在成都的次子关兴，在那一年接过了父亲的爵位。
陈寿在《三国志·关羽传》的末尾，用一句话交代了关兴的全部正史面貌：“子兴嗣。
兴字安国，少有令问，丞相诸葛亮深器异之。
弱冠为侍中、中监军，数岁卒。”
二十来个字，就是正史中关兴的一生。
没有单独立传，没有战绩记载，没有具体卒年。
但在《三国演义》里，这个被正史一笔带过的年轻人，成了蜀汉第二代将领中最耀眼的存在。
他一出场就在夷陵之战中连斩三名东吴大将，北伐时又添三颗魏将首级，前后斩杀六人。
诸葛亮曾有意培养他作为北伐事业的继承人，这个计划却在姜维出现之前，随着关兴的早逝而中断。
章武元年七月，刘备率蜀汉大军东征伐吴。
据《三国志·先主传》记载，刘备“忿孙权之袭关羽，将东征”，这年夏天，蜀军前锋抵达巫县、秭归一带。
关兴和张苞——关羽的儿子和张飞的儿子——在这一年同时出现在刘备的军中。
《三国演义》第八十一回写关兴“绰青龙刀，骑赤兔马”，张苞“持丈八蛇矛，骑乌骓马”，两人在御营中比武争先锋印，关兴一箭射中天上飞雁的第三只，张苞连射两箭皆中靶心。
刘备见二人武艺出众，各赐了一匹好马。
小说家为他们安排的第一个对手是东吴将领李异。
李异在正史中确有记载——《三国志·陆逊传》提到“陆逊遣将军李异、谢旌等将三千人”，他是陆逊手下的战将，夷陵之战期间还率水军攻破过蜀将詹晏。
但正史中他没有死于关兴之手。
小说里的李异，是在张苞战马中箭、即将被砍的瞬间，被关兴一刀斩落马下的。
紧接着是周平。
这个人物在正史中无迹可寻，周泰字幼平，小说让他的弟弟叫“周平”，本身就是虚构的痕迹。
关兴一刀斩了周平，算是完成了对东吴的第二杀。
第三个是潘璋。
潘璋在正史中是真实存在的东吴将领，《三国志·潘璋传》记载他“字文珪，东郡发干人”，确实参与了擒获关羽的行动。
关羽死后，潘璋得到了关羽的青龙偃月刀——这件事《三国志》没有记载，是《三国演义》的情节。
小说第八十三回写关兴在乱军中遇见潘璋，一路追入深山，在一座关羽神像的庙中将其斩杀，夺回了父亲的刀。
一仗下来，关兴斩将三人。
夷陵之战以蜀军惨败告终。
据《三国志·陆逊传》，陆逊“火烧四十余营”，刘备退守白帝城，章武三年四月病逝于永安。
关兴和张苞跟随败军退回蜀中。
小说在这里做了一个时间跳跃——再次大规模出场时，已经是建兴六年（228年）诸葛亮第一次北伐。
这一年，关兴作为蜀汉新生代将领中排名第一的先锋，随诸葛亮出祁山。
《三国演义》第九十二回写他“一刀斩了董禧”，救出了被围的赵云。
董禧同样是虚构人物，正史中赵云在第一次北伐时并未陷入如此险境，蜀军在街亭失利后赵云负责断后，据《三国志·赵云传》裴松之引《云别传》，赵云“身自断后，军资什物，略无所弃，兵将无缘相失”，全军而退。
关兴的第五刀砍向了越吉元帅。
这是《三国演义》第九十四回“诸葛亮大破羌兵”的情节。
越吉是西羌国元帅，小说写他率铁车兵与蜀军对阵，关兴在关羽“显圣”的护佑下将其斩杀。
西羌参与曹魏一方对抗蜀汉，在正史中有线索可循——《三国志·诸葛亮传》裴注引《汉晋春秋》提到诸葛亮第一次北伐时“南安、天水、安定三郡叛魏应亮”，陇右一带的羌人势力确有响应蜀汉或曹魏的记录，但越吉其人、铁车兵之战，都是小说家言。
第六刀，斩杨陵。
这个人物同样不见于正史，《三国演义》中他是在诸葛亮第二次北伐攻打陈仓时被关兴斩杀的。
据《三国志·诸葛亮传》，第二次北伐发生在建兴六年冬，诸葛亮出散关围陈仓，因粮尽退军。
小说家在陈仓之战的框架里，安插了关兴的一颗人头。
六颗人头，三个东吴的，三个曹魏的。
其中正史确有其人的只有李异和潘璋，而他们的死都跟关兴没有关系。
正史中的关兴，到底是一个什么样的人？
陈寿只用八个字概括他的才能：“少有令问，丞相诸葛亮深器异之。”
“令问”是好名声、好评价，“深器异之”是极其看重、另眼相待。
一个二十来岁的年轻人，能得到诸葛亮这样的评价，绝非寻常。
关于他担任的官职，“侍中”是皇帝身边的近臣，秩比二千石，负责“掌侍左右，赞导众事，顾问应对”，相当于皇帝的机要秘书。
“中监军”是军职，负责监督诸军。
二十岁左右同时担任这两个职务，意味着关兴既在刘禅身边处理政务，又在军中拥有实权。
这个安排耐人寻味。
诸葛亮在建兴元年（223年）受遗诏辅政后，蜀汉的权力结构是“丞相府—宫中—军中”三线并行。
诸葛亮自己领益州牧、开府治事，总揽朝政；宫中由董允、郭攸之等人负责规范刘禅的行为；军中由向朗、杨仪等文官和赵云、魏延等武将分掌。
关兴同时进入宫中系统和军中系统，这种跨领域的任职安排在蜀汉年轻一代中极为罕见。
更值得注意的是“中监军”这个职务。
监军制度在蜀汉并不常用，诸葛亮对军权的控制极为严密，能担任监军的人，必须是他高度信任的人选。
关兴以二十出头的年纪出任此职，说明诸葛亮在有意让他熟悉军队事务，为将来承担更重要的角色做准备。
关兴的早逝，让这个培养计划戛然而止。
《三国志》的记载是“数岁卒”，“数岁”也就是几年，具体是几年，陈寿没有说。
后来的史家推算，关兴大约在建兴六年到建兴十二年之间去世，也就是228年到234年之间，寿命大约在二十五到三十岁之间。
这个时间段，恰好和姜维进入蜀汉权力体系的时间高度重合。
据《三国志·姜维传》，姜维是天水冀县人，建兴六年（228年）诸葛亮第一次北伐时归降蜀汉。
姜维归蜀后，诸葛亮“辟为丞相府仓曹掾，加奉义将军，封当阳亭侯”，当时姜维二十七岁。
诸葛亮在给张裔、蒋琬的信中评价姜维：“姜伯约忠勤时事，思虑精密，考其所有，永南、季常诸人不如也。
其人，凉州上士也。”
又说：“须先教中虎步兵五六千人。
姜伯约甚敏于军事，既有胆义，深解兵意。”
诸葛亮对姜维的器重，和当年对关兴的器重，在史书的措辞上几乎是同一等级的。
“深器异之”和“甚敏于军事”，都是极高的评价。
建兴六年，关兴如果还活着，大约二十五六岁。
姜维二十七岁。
两人年龄相仿，都是诸葛亮重点培养的对象。
从时间线上看，关兴的去世和姜维的崛起，构成了蜀汉人才梯队上一次沉默的交接。
诸葛亮最后一次北伐是在建兴十二年（234年），出斜谷，屯五丈原，八月病逝于军中。
如果关兴活到这一年，他大约三十出头，正是将领走向成熟的年纪。
蜀汉在夷陵之战后损失了大批中生代将领，关羽、张飞、马超、黄忠、赵云相继去世，魏延和姜维之间缺少一个年龄合适的中间层。
关兴的早逝，让这个断层更加明显。
《三国演义》对诸葛亮得知关兴死讯的描写，见于第一百零二回。
小说写诸葛亮正在筹备第六次北伐，忽报关兴病亡，“孔明放声大哭，昏倒于地，半晌方苏”。
众将劝解，诸葛亮说：“吾非哭关兴，乃哭汉室江山也。”
这个情节当然是小说家言，但它捕捉到了关兴之死对蜀汉的真正含义。
关兴死后，他的儿子关统继承了汉寿亭侯的爵位，娶了刘禅的女儿，官至虎贲中郎将。
《三国志·关羽传》记载关统“卒，无子”，关兴的庶子关彝续封。
景耀六年（263年），魏将邓艾从阴平入蜀，刘禅投降，蜀汉灭亡。
据裴松之注引《蜀记》，庞德的儿子庞会随钟会、邓艾伐蜀，“蜀破，尽灭关氏家”，为父报仇。
关羽一脉，在蜀汉灭亡时遭遇了灭顶之灾。
回头再看《三国志》里关于关兴的那二十几个字，每一个字都值得细读。
“少有令问”——少年时就有好名声，不是靠父亲的荫庇，而是自己的才德。
“丞相诸葛亮深器异之”——在诸葛亮眼中，这个年轻人和其他人不一样。
“弱冠为侍中、中监军”——二十岁就承担了宫中与军中的双重职责。
“数岁卒”——不到三十岁就走了。
陈寿是蜀汉旧臣，入晋后撰写《三国志》，对蜀汉人物的记载向来简略。
关兴没有单独的传记，他的事迹附在《关羽传》之后。
但就是这附在父亲传记末尾的二十来个字，让后人看到了一个才华出众却生命短暂的年轻人。
在《三国演义》中，罗贯中用六颗人头为关兴铺设了一条英雄之路。
这条路的起点在夷陵，终点在祁山。
六颗人头里，有正史中真实存在的东吴将领，也有完全虚构的曹魏战将。
小说家把关兴变成了一个复仇者、一个北伐先锋、一个诸葛亮寄托厚望的年轻人。
而正史中的关兴，没有斩过任何一个人。
他的全部光芒，都浓缩在诸葛亮“深器异之”四个字里。
在临沮的泥土路上，关平和父亲一起被押赴刑场。
关兴在成都，接过了汉寿亭侯的印绶。
那一天，他大概二十岁出头。
此后的几年里，他出入宫禁，巡视军营，在诸葛亮的目光注视下，一步步走向一个可能改变蜀汉命运的未来。
然后，这个未来没有到来。
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