投资者内参丨石钰
据媒体报道，个人AI应用Instinct已完成一轮10亿美元的新融资，公司估值达到100亿美元。
根据公司周一发布的公告，红杉资本、Benchmark和Coatue均参与了本轮融资。此次估值较仅仅一个月前的融资上涨了4倍。
有消息称，Coatue的合伙人BenSchwerin已加入Instinct担任首任首席商务官。
Instinct的应用尚未大范围开放，这家公司今年8月才推出邀请制服务，且员工总数仅14人。它之所以受到关注，是因为在过去一年ChatGPT的增长大幅放缓后，它代表着消费级AI领域可能取得的一项突破。消费者纷纷使用ChatGPT和Google的Gemini等AI聊天机器人来获取信息、寻求建议或协助完成各种项目，但这些聊天机器人在处理更复杂、更个人化的任务（例如在线预约服务）方面，表现并没有那么出色。
近几周来，Instinct声名鹊起，科技创业者和风险投资家纷纷在网上称赞这款助手能够完成各种复杂程度不一的任务，包括管理日历、为婚礼订购用品。用户通过iMessage和WhatsApp与Instinct沟通，还可以授权它访问信用卡信息和密码，让这款AI机器人代为购物或预订行程。
Instinct创始人兼CEO Noah Shinn曾在客户服务AI初创公司Sierra担任研究员两年，之后创立了这家公司。他私下表示过，不想向用户收费。
为强化商业服务，Instinct近期推出了“Concierge”礼宾服务，专门处理需要高度个人化的电话沟通及特殊预订需求，同时推出点对点协议，让不同的Instinct智能体能够直接协调用户的计划安排。此外，公司还整合了位置感知功能，并部署了安全控制机制，包括主动侦测系统，旨在于执行前拦截模型产生的幻觉错误。
Shinn表示，“我们致力于将Instinct打造成最优秀的个人助理，能够处理日常生活中高度个人化的细节需求。此次新融资所得资金将主要用于产品开发，并推动平台从目前的早期访问阶段扩大至更广泛的用户群体。”
9月初，曾有媒体报道，Instinct新一轮融资另一紧迫性在于面临算力短缺。
对于其他快速增长的AI初创公司而言，计算资源成本一直是一项挑战，因为专业服务器相对短缺。比如，AI编程智能体Cognition曾告知潜在投资者，公司必须预先支付部分云服务费用，以获得可能暂时用不上的算力容量；这些费用会随着时间分摊，性质类似于建设数据中心这样的资本支出。过去几周里，Instinct有时会通知用户，称服务已满负荷运行，“回复速度可能较慢”。
在9月28日播出的一个播客节目中，Shinn回应了关于Instinct新一轮融资、交易商业模式、算力扩张等问题。
“我很幸运能与支持我们的投资人合作，他们经历过形态不同、但规模相似的技术转型。我更愿关注人们对这种AI体验的真实需求，而不是只看融资数字。这是一项资本密集的业务：我们是一家新公司，希望有一天以用户负担得起的成本服务全球数十亿人，而算力很贵。我们本可以要求每人每月支付100美元，换取短期收入；也可以筹集资本，承担经过计算的风险，越过初期需要花钱解决的障碍，先验证交易量和不同行业的体验。风险投资本来就可以支持这样的尝试，避免公司被眼前的订阅收入困在局部最优。”
他强调，当前更紧迫的是算力，大约40%的时间都在为它操心。“传统社交产品用户翻倍，增加服务器请求与资源已经很难；我们的底层计算需求却也每天随增长上升，按当前速度大约每周翻倍。今天提前买两倍算力，一周可能用完；买五倍，不到三周也可能消耗掉；买十倍，财务承诺又巨大，仍未必支撑很久。到底提前买多少，是核心难题。算力不像普通资源，通常有数个月交付期，无法明天需要就明天买。如果临时采购，成本可能高出三四倍；如果判断错了，代价也可能是三四倍。”
在节目中，Shinn还透露，当前每年已有超过10亿美元交易流经平台（其中50%来自旅游），用户规模还在早期，目前每天约增长10%，且营销支出为零。
“我更关注分发平台能够获得的价值。Shopify的费率大约是2.5%至3%；Stripe或许低些，我不确定。Amazon的平台抽成可在10%以上，Apple的应用内购买为30%。我不是说Instinct要收30%，对很多商家这不现实。我们还不知道自己的分发能力与佣金率最终落在这条曲线的什么位置。重点是用户免费获得好的服务，商家为获得分发付费；我们想创造足够价值，而不是只从支付处理的2.5%中再挤出30个基点。目前平台交易量约一半来自旅游。航班的佣金通常较低，但精品酒店为了带来预订，有的愿意支付高达30%的费用。我再次强调，我们没有说自己要收30%；这些现有商业模式只是展示了可能的范围。”
不过，Shinn同时强调，能否把这种模式从旅游拓展到其他主要行业，取决于大量数字行为是否真会转向这种近乎“无界面”的新入口，也就是Instinct是否获得足够强的分发能力。“这仍是一个开放问题”。
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