清华大学是怎么来的？清华的历史你了解吗？|梁诚|梅贻琦|清华大学|留美|美国|赴美留学

大家都知道清华大学是全国著名、驰名世界的高等学府。但是清华大学的建校史，很多人不能够讲明白。清华二字从何而来？它的建立又和哪一桩历史事件直接相关？这要从1900年的庚子国变和随后的庚子赔款说起。清华二字来自清华园，园名取“水木清华”之意，出自晋代谢混《游西池》“景昃鸣禽集，水木湛清华”。而清华的建立，和庚子赔款直接相关。

一、庚子赔款是怎么回事

1900年，八国联军攻入北京。1901年，清政府被迫签订《辛丑条约》，赔偿列强白银4.5亿两，本息合计9.8亿两，分39年还清。这就是庚子赔款。

美国从中分得3200多万两白银，折合2400多万美元。然而，美国当时的出兵人数只有3000余人，伤亡不过40人。事后美国政府内部清算财政时，发现美国在《辛丑条约》中分到的赔款虚高，多了1200余万美元。

这笔虚高的赔款，后来有一部分被美国以“退还”的方式，用于中国派遣留美学生。这就是清华建校的直接背景。

二、退款是怎么来的

退款这件事，起点在美国那边，但推手在中国这边。其中最关键的人物，是中国驻美公使梁诚。

梁诚（1864—1917），广东番禺人，12岁时作为第4批留美幼童赴美留学，入读麻省安度华学校及安姆赫斯学院，后因清政府中止留美幼童计划提前回国。回国后，梁诚长期在清政府外事系统任职，1902年出任驻美公使。

1904年底，清政府令梁诚向美方交涉，要求以白银而非黄金支付赔款。为此梁诚多次走访美国国务卿海约翰，晓以利害。海约翰被他打动，但仍以各国须保持一致为由予以拒绝。然而，交谈中，海约翰说了一句话——“赔款原属过多”。梁诚敏锐地抓住了这句话。

他一面要求美方带头核减赔款数目，一面驰报清政府，建议“因势利导，趁风收帆，乘其一隙之明，借收已失之利”。从1905年起，梁诚把交涉重点转到要求美国退还多收部分。他翻阅了大量美国国会图书馆的文件，发现美国向中国索取的赔款数额，和它因义和团运动造成的实际损失严重不符——美国商民实际应得之款仅200余万美元，美国至少虚报了10倍损失。梁诚将这些文件整理成册，拿着数据和海约翰面对面谈判，并大力联络在美朝野人士，发动舆论攻势，促使不少美国报刊发表文章赞成退款。

海约翰迫于压力，就此事向时任美国总统西奥多·罗斯福请示。1907年12月3日，罗斯福总统正式向国会提交了退赔议案；次年5月25日，美国国会正式通过议案，授权退还超出美国实际损失的部分赔款，将赔款数额从2444万美元核减至1365万美元。退款方式为“先赔后退”——清政府先照常赔付，美国再逐月将多收部分退还中国，直至1940年。但有一个条件：退款必须用于发展赴美留学事业。

值得注意的是，退款之所以能够促成，并非梁诚一人之功。在美方一侧，还有几位关键人物发挥了重要作用。

第1位是美国伊利诺伊大学校长詹姆士。1906年，詹姆士向罗斯福总统提交了一份备忘录，其中写道：“哪一个国家能够做到教育这一代中国青年人，哪一个国家就能由于这方面所支付的努力，而在精神和商业上的影响取回最大的收获。”（不得不佩服美国人的的思维，这个影响持续到今天。）他在备忘录结尾用一句话概括了自己的主张——“商业追随着道德和精神的支配，比追随着军旗更可靠得多”。

第2位是美国传教士明恩溥。明恩溥1845年出生于美国，1872年来华传教，在中国生活了30多年，著有《中国人的素质》《中国乡村生活》等书。1906年3月6日，明恩溥前往白宫晋见罗斯福总统，当面建议用清朝政府的庚子赔款在中国兴学和资助中国学生来美国留学。次年，他出版《今日的中国与美国》一书，进一步阐述这一主张。

詹姆士和明恩溥的建议，得到了罗斯福总统的认可。罗斯福本人对退款一事态度积极，1907年12月他在致国会的咨文中，正式要求国会授权退还中国庚子赔款，作为中国人的教育费用。

美国这么做，当然有自身的利益考量。正如詹姆士备忘录中所说，通过教育影响一代中国精英，符合美国的长远利益。这一点不必回避。

三、清华是怎么建起来的

退款有了眉目之后，清政府这边需要有人来具体操办。1909年6月，清政府在北京设立游美学务处，由外务部会同学部共同管辖，负责选派游美学生和筹建游美肄业馆。

游美学务处设总办1人、会办2人，这3位是清华最早的领导。总办是周自齐，会办是范源濂和唐国安。

当时有一位清华学生胡光廬曾这样评论这3位的搭配：“总办周先生是科举出身，又有驻美经历；会办范先生是留日的；而唐先生则是留美的。从这里我们可以看得出来，当时在人选上是有配合的，教育背景上也不偏颇。”

1909年10月，游美学务处向清政府申请将皇室赐园清华园拨作校址。1911年2月，游美肄业馆迁入清华园，正式定名为清华学堂。

1911年3月，清华学堂在北京宣武门内学部举行入学复试，468名学生全部合格入学，其中3/5编入中等科，其余入高等科。1911年4月29日，清华学堂在清华园正式开学。学堂设正、副监督，由周自齐兼任学堂监督，唐国安、范源濂兼任副监督。

清华学堂从一开始就是一所留美预备学校。高等科以进入美国大学为目标，中等科为高等科之预备。需要说明的是，并非所有学生都能赴美，而是按计划每年通过考试选拔，择优派遣。

第1批直接留美生的选拔极为严格。1909年，630名考生中仅录取47人，其中包括后来成为清华校长的梅贻琦。梅贻琦在630名考生中以第6名的成绩被录取，1910年进入美国吴斯特理工学院电机系学习。1910年又选拔70人。由于直接派遣未能达到每年100名的计划，才设立留美预备学校先在国内培训。

1912年，中华民国成立。周自齐、范源濂离开学校，分别在多个重要岗位任职。1912年4月，北京政府外交部任命唐国安为清华学堂监督。10月，清华学堂更名为清华学校，唐国安出任第1任校长。唐国安在任期间，将中等科5年、高等科3年的“五三制”改回“四四制”，四处奔波解决学校经费问题，积极争取将校园面积扩充1倍多，为学校长远发展奠定了基础。