周一，唐纳德·特朗普向美国人提出了一个令人难以置信的选择：要么接受更高的油价，要么面对核毁灭。

总统在白宫向记者发表讲话，当时正值宣布一项将在艾奥瓦州建设的150亿美元（约 1007.9亿元人民币）新钢铁厂项目——这对该州及其他中西部州的共和党人来说是一根救命稻草。但一如既往，他最引人注目的言论集中在已持续六个多月的伊朗战争上。这场战争如今已对美国经济造成严重削弱，并在特朗普及其政党即将面临中期选举选民检验之际，将油价推至新高。

他试图通过这些言论向美国人描绘一幅必要牺牲的图景，但民调显示，他此前的类似警告基本上无人理会。当一名记者问及驾车者是否应预期高油价将持续到十月时，特朗普回答说，美国人真正应该担心的“动荡”是核攻击。

“如果你想看到动荡和惨剧，就让他们用核武器摧毁一座城市，”总统警告说。“我不仅是在说以色列和中东的大部分地区，而是让他们用核武器打我们。”

几乎在同一番话中，特朗普又声称伊朗核计划的威胁已经被消除——想必是指今年早些时候美国最初的打击，或者他在2025年夏天曾承诺美军实施的“彻底摧毁”。

而这正是总统及其团队面临的核心问题：普通美国人对这场战争的怀疑日益加深。近四分之三的美国成年人表示，他们不相信特朗普有结束战争的计划，多数人也不相信特朗普关于发动战争的最初说法（且自相矛盾）——即伊朗核计划 据称构成的迫在眉睫的威胁。早在三月，昆尼皮亚克大学的一项民调就发现，超过半数的美国人不相信当时的政府。自那以后，白宫在伊朗问题上的数据只会更糟。

总统及其团队在国会听证会或其他场合均未提供任何证据，证明自二月份打击行动以来，任何伊朗核设施正在被重建。图尔西·加巴德——特朗普的前国家情报总监——在三月宣誓作证时给出了相反的说法。本届政府发动战争的整个前提建立在一个完全未经证实的断言之上，与布什时代入侵伊拉克那备受争议的解释不同，特朗普团队甚至懒得去回应这一点。

那么，为什么这位擅长从争议中抽身的总统，却不断提起这件事呢？

在周一的新闻发布会上，特朗普对另一个外交政策问题给出了含糊的回答。他坚称自己知道在英国空军基地被捕的嫌疑人——该基地曾用于支持美国对伊朗的战争行动——是否与伊朗政府有任何关联，但无法告诉我们。总统反而坚称，他不会支持这些嫌疑人被保释，正如周一在费尔福德皇家空军基地因恐怖主义和爆炸物罪名被捕的五名嫌疑人那样。

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“我们对他们了如指掌，”总统声称。周日晚间在停机坪上与记者交谈时，当被问及嫌疑人是否为移民时，特朗普似乎点了头，尽管英国警方表示这五名男子实际上都是居住在伦敦的英国公民。伊朗大使馆否认与此事有关。

总统于2025年上任时，试图将外交政策作为其第二任期议程的重中之重。他将国内政策大部分委托给埃隆·马斯克和斯蒂芬·米勒等人，自己则专注于建立全球领导力信誉，包括派遣副手们去策划（或仅仅是蹭上）世界各地的和平努力。他对美国军方所称在加勒比海协助毒品走私的小型船只发动了激进的军事行动，并对伊朗多个关键核设施发动了一波美国打击。

这些努力最终以争取诺贝尔和平奖失败而告终——自奥巴马在就任总统后不久获得该奖以来，特朗普一直对此奖垂涎不已。第44任总统开始从伊拉克撤军的努力——一项持续十余年的事业——以及他重启与穆斯林世界外交的努力，被列为奥巴马获得2008年和平奖的原因。特朗普在失去2025年和平奖后基本不再谈论其结束战争的努力，而曾经 据称只需数周的对伊朗军事打击，如今在半年多后已成为一场看不到尽头的冲突。

特朗普现在可能只是在试图重振那个形象。尽管共和党人总体上仍然表示认可他的整体工作表现，但在基于议题的民调中，他遭受了严重打击——在伊朗问题上尤为糟糕。在媒体上周的一项民调中，只有约一半的共和党人表示特朗普的行动帮助了美国在世界上的地位，只有55%的共和党人（特朗普自己的选民！）表示他们目前认为这场战争“值得”。简而言之，这不是一群相信自己面临迫在眉睫核攻击的人。

随着中期选举临近，民主党人可能希望总统在伊朗问题上的信息继续保持散乱且缺乏说服力，即使对共和党人也是如此。因此，他所在政党越来越多的前线成员正在打破阵营，呼吁特朗普找到解决冲突并重新开放霍尔木兹海峡的办法，以使油价在十一月前恢复。

对许多共和党人来说，这一希望可能是他们在仅剩36天的中期选举中实现选举生存的唯一途径。