隋朝末年，反抗隋炀帝统治的农民起义风起云涌，许多地方官员也加入其中。在这些人中，最先举起义旗的既不是翟让、李密，也不是杨玄感、李渊父子，而是一位鲜为人知的历史人物。他虽然最先起兵反隋，但却鼠目寸光，一直未能发展起来。后来，他虽然为唐朝招抚山东立下大功，但却仍然遭到杀害。那么，这个人到底是谁呢？
一、起兵长白山
此人名叫王薄，是齐郡邹平（今山东邹平）人。王薄原本是当地的一个铁匠，制作的枪头非常好，可是却被隋炀帝“逼上梁山”。原来，隋炀帝好大喜功，接连发动对高句丽的战争，还以山东为人力、物力基地，征发当地百姓服徭役、兵役。在这种情况下，王薄于611年在长白山地区举起了反隋的大旗，从而揭开了隋末农民战争的序幕。
王薄起义的长白山位于今山东邹平南部，并非东北地区的长白山。为发动百姓参加起义，王薄自称知世郎，还写了一首《无向辽东浪死歌》，队伍迅速发展到数万人。义军在王薄的率领下，转战山东各地，“剽掠齐、济之郊”，并且接连取得胜利。在王薄起义的影响下，山东、河北等地接连爆发不同规模的农民起义。
二、未能得发展
王薄虽然最先起兵反隋，但却一直未能发展起来。俗话说，“枪打出头鸟”，当时的隋朝官府对王薄起义非常重视，调集重兵进行镇压。而王薄也产生了轻敌思想，结果多次被名将张须陀击败，损失十分惨重。613年，王薄与黄河以北的义军首领郝孝德、孙宣雅联合，兵力达到十余万人。但因缺乏统一的指挥，结果被张须陀各个击破。
除了遭到隋朝官军的镇压外，王薄本人能力有限、目光短浅，也是其未能发展起来的重要原因。在杨玄感起兵失败后，被官府通缉的李密先后找到郝孝德、王薄，向他们献计献策。但善于谋划的李密，居然没有得到重视。对于李密这么一位优秀的谋略人才，王薄却认为他的见解不怎么高明。可见，王薄是多么的浅陋无知。
三、立功却身死
随着王薄力量的式微以及其他地区义军的崛起，隋朝对他不怎么重视了，因此王薄所部得以生存。618年，宇文化及发动江都宫变，率领部众打算返回关中，在行至山东时，与王薄进行联络。王薄“闻其多宝物，诈来投附”。后来，窦建德率军围攻宇文化及。王薄看大势不妙，于是打开城门，引导窦建德大军进城。不过，王薄没有与窦建德合并，而是向唐朝投降了。
619年四月，唐高祖李渊加封王薄为齐州总管，并让他劝说青州、莱州、密州、兖州等地降唐。王薄很好地完成了这一任务，为唐朝招抚山东立下大功。然而到了622年三月，王薄随宋州总管盛彦师出征时，将谭州刺史李义满下狱。李渊闻讯后，下旨释放李义满，但李义满却不明不白地死于狱中。之后，王薄班师回朝途中，被李义满的侄子李武意杀害。
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