威廉姆斯在巴库带回1分，但这一分来得并不轻松。
阿塞拜疆大奖赛周末对威廉姆斯而言喜忧参半。车队在2026年首次闯入Q3，却因卡洛斯·塞恩斯的发车格罚退未能从该位置起步；自摩纳哥站以来首次拿到积分，过程带有几分运气成分，同时亚历克斯·阿尔本还遭遇了退赛。
一套迟到数月的新底盘
巴库站是威廉姆斯日历上被重点圈出的关键周末，车队终于为长期缺乏重大升级的FW48带来改进。这支位于格罗夫的车队推出了一套全新底盘，终于达到所需的重量标准，同时还有新底板及其他空气动力学部件。
赛车在二练中的长距离节奏看起来令人鼓舞，为车队打开了一扇长期关闭的通往中游集团的大门——这个集团包括哈斯、Racing Bulls和奥迪等车队。
排位赛中，塞恩斯拿下第九，但发车格罚退让他落到阿尔本身后、从第14位起步。从车阵中段出发，看起来一次等待已久的拿分机会就要溜走，直到佛朗哥·科拉平托在重新起步时撞上了皮埃尔·加斯利和兰多·诺里斯。
“把本周末带来的升级做出来是一项巨大的工程，能带着一分离开很不错，”车队领队詹姆斯·沃尔斯表示。“你能看到我们在第一阶段没有速度，我们需要深挖并理解这一点，因为那是比赛中我们无法取得进展的关键部分。”
车手眼中的真实进步
第10名带来的这一分是对工厂所有努力的回报，但威廉姆斯的B版赛车真的达到了预期效果吗？
“我认为这正是我们预期的进步幅度，”阿尔本坚持道。“也许我们没预料到能进Q3，说实话。但没错，它让我们进入了中游的竞争。”
塞恩斯补充道：“我们初步的感觉是赛车确实快了一点。但我们之前落后太多，即使带来了这么大的升级，仍然感觉我们在拼命追赶。所以正如承诺的那样，速度上没有大的惊喜，是健康的向前一步。”
另一个因素是，巴库是一条真正适合威廉姆斯的赛道，而马来西亚的雪邦和新加坡街道赛道则不能这么说，后者将对下压力提出高得多的要求。因此，带着一分和一个退赛离开，如果这意味着威廉姆斯在三连赛剩余比赛中再次退步，那至少算是错失了一半的机会。
“这条赛道，即使没有升级，也会对我们有利，”阿尔本说。“马来西亚将很能说明问题，让我们看看在一条更注重下压力的赛道上处于什么位置。我们现在也有几天时间来真正理解这套套件。”
“如果看大局，我们会在优化方面让赛车更快。但相对于其他车队我们会更慢，因为那条赛道不适合我们。预计我们在马来西亚会退步，然后也许在新加坡我们能处在中间位置。”
阿尔本的退赛与赛车弱点
至于阿尔本的撞车——第31圈引发安全车的那次——他承担了自己刹车过晚的责任，但也觉得这进一步暴露了威廉姆斯一个跨越规则周期延续下来的关键弱点。
“很奇怪，”他解释道。“我刹车晚了一点，但没晚太多。然后来了一阵强风。我以为会跑宽一点，但从没想过会撞墙。”
“我确信那种情况下我必须举手认错，但与此同时我们以前也遇到过这些问题。我们知道我们的赛车容易抬起前轮，会三轮行驶。我们知道当刹车稍晚时，就会暴露在三轮行驶的风险中。有时出现这种情况时，前轮锁死的代价在我们的赛车上非常大。这种事会发生。”
“当然，强风加上刹车过晚同时出现，就把事情推到了边缘。幅度不大，就几米，但那已经太多了。”
2027才是真正的目标
威廉姆斯车迷或许对这样一次等待已久的升级抱有更高期待，何况还是在历史上适合这支车队的赛道上。但2026年对威廉姆斯来说已经是失去的一年，至少在赛道上如此，他们在积分榜上位列第九。
或许更有建设性的看法是，把重新设计底盘同时增加气动性能的过程，视为对车队的一次压力测试。对沃尔斯而言，这也是一轮证据收集，证明这支格罗夫车队现在比12个月前更有能力推进新部件，同时也是在2027年赛车项目加速推进时进行方向修正的一种方式。
最新底盘预计将沿用到2027赛季，这意味着已经有一项大工程被解决掉了。
“我相信你会看到我们向前迈进，因为那次大的规则变更已经过去了，”沃尔斯对Sky表示。“明年有空气动力学变更，明年还有动力单元变更。但规模更小，我们可以消化。”
“但要赶上这个冬天发生的一团乱麻还需要一点时间。我真正的收获是，我们需要多得多的投资，才能具备跟上前面那些人的能力。而成本上限限制了我们这样做。”
“（这次升级）方向是对的。我认为更重要的是，这是我们想为明年打下的基础。我们认识到今年有点落后了，不幸的是，但进入2027年还有很多事要做。”
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