洪武三十年十二月，朱元璋因长期的高强度工作，积劳成疾、一病不起了。见自己身体一日不如一日，他开始准备起身后事。在此之前，他将不论文武的功臣集团削了个遍，立下太监不得干政的祖制，又把丞相制度给废除，唯一担心的只有后宫了。

朱元璋担心出现像刘邦死后吕后专权那样的局面，于是举起屠刀对准自己的女人。朱元璋认为其他妃嫔好处理，下一道陪葬的圣旨就行，唯独李淑妃不行：李淑妃常年管理后宫，颇有心计，又有着皇太孙的亲祖母、故太子朱标的生母身份，一旦自己驾崩、皇太孙朱允炆即位，很可能出现后宫干政的问题。

于是有一天，朱元璋在宫中摆宴席，一边派人将李淑妃的两个哥哥找来，一边请李淑妃过来。

李淑妃到后，朱元璋一脸深情地握着她的手说：“你跟随我多年，这些年来也吃了不少苦头。你跟你的哥哥们也很久没见面吧。现在我把他们找来了，快去和他们见一见、说说话，也算尽了骨肉之情。”

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李淑妃机智过人且十分了解朱元璋，听后便知这是老朱要自己去死。最是无情帝王家，这下她见识到了。

李淑妃冷笑一声，对着朱元璋跪拜道：“陛下的意思我明白了。死就死吧，反正迟早也要死，还见什么兄长呢，徒增伤心。”

朱元璋默然无语，李淑妃回宫后就用一根白绫上吊自缢了。也有的学者认为，李淑妃是在朱元璋死后殉葬的。无论如何，朱允炆即位后，不会存在任何后宫干政的隐患。

朱元璋之所以在生前没有削藩，就是认为手上有兵的藩王根本不是问题，哪怕是所有藩王一起起兵造反，只要朝廷中枢不乱，藩王们就不可能成功。

对此，很难说朱元璋是否判断错误：因为燕王朱棣太能打、命太大了，也因为朱允炆愚蠢实在不像话。