巴克利把话说死了。他确认，2026-27赛季将是他担任电视评论员的最后一个赛季，之后他会退出公众生活——但有一个例外，他永远不会缺席。
“我感觉很好，兄弟。我很期待这最后一年。”巴克利在谈到即将到来的《Inside the NBA》最后一季时说，“电视对我一直很好。我会从公众生活中退后一步。但我会一直回奥本，这一点我要说得非常清楚。”
一个非卖品式的例外
巴克利是在阿拉巴马州面对媒体时说出这番话的。当时他谈到了奥本大学篮球队在主教练史蒂文·珀尔带领下的过渡，也被问及此前关于这将是他《Inside the NBA》最后一季的表态。
奥本对巴克利来说从来都分量极重。他甚至在遗嘱中专门划出一部分来支持自己的母校。每年他都会回到奥本为体育项目主持筹款活动，而当奥本老虎队出现在NCAA锦标赛中时，他的情绪总是格外激动。
所以他的退休清单上，奥本被单独拎了出来。退出公众生活是一回事，回奥本看球、为母校站台是另一回事。
“我和厄尼是打包的”
巴克利这次的表态，是对他本月早些时候在《The Bill Simmons Podcast》节目中言论的再次确认。当时他坦率地谈到了自己的退休计划，以及和长期搭档厄尼·约翰逊之间的紧密关系。
“我和厄尼是打包的，”巴克利对西蒙斯说，“所以现在，除非厄尼改变主意，明年百分之百是我的最后一年。”
巴克利说，他原本计划在60岁时就退出体育转播，但为了在网络结构变动期间确保幕后工作人员的生计，他同意延长任期。
在TNT体育达成突破性的授权安排后，《Inside the NBA》刚刚在ESPN完成了具有里程碑意义的第一季，不仅保留了原班人马——巴克利、厄尼、沙奎尔·奥尼尔和肯尼·“喷气机”·史密斯，还保留了亚特兰大的原制作团队。在零散的播出安排中，球迷和巴克利都曾严厉批评ESPN对这档节目的处理方式。他也不断挑衅这家迪士尼旗下的电视网，让他们解雇自己。
当TNT体育失去主要的NBA转播包，并通过谈判达成让节目在ESPN电视网播出的协议时，厄尼请求巴克利再承诺两个赛季，以平稳度过过渡期。2025-26赛季是第一年，即将到来的2026-27赛季就是这份共同协议的最后一年。
“更像是一场庆祝”
关于厄尼·约翰逊是否也计划退休，外界报道仍在猜测。但巴克利看起来态度坚决，这就是他在演播桌后的最后一个赛季，而他也理所当然地把它当作一场胜利巡游，庆祝自己近三十年的电视生涯。
“人们问我，我说，‘是的，今年之后我会从公众生活中退后一步。’这是一段很棒的旅程。感谢大家这些年来的支持。但我就要64岁了，厄尼让我再留几年，去年是一年，今年是第二年。但我感觉真的很好。这更像是一场……这更像是一场庆祝。”
从引领奥本大学的项目文化，到在演播室里掌控全国电视观众，巴克利在《Inside the NBA》的最后一个赛季，将标志着体育转播史上最非凡的职业生涯之一走向终点。
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