一个落选秀，在2025年8月25日那天，差一点写下大联盟历史。

那天在Daikin Park，33,654名球迷看着布兰登·扬（Brandon Young）投完7又2/3局，23名太空人打者，23上23下。看台上还坐着一整车从德州Lumberton赶来的扬的家人和朋友。然后前金莺球员拉蒙·乌里亚斯（Ramón Urías）在投手丘右侧轻轻碰出一记内野安打，扬的传球慌乱又偏，完美比赛就此破功。全场起立鼓掌：8局，1支安打，0次保送，7比0取胜。

这件事之所以难忘，是因为它太不可能发生。那场比赛之前，扬的战绩是0胜6负，自责分率6.70，WHIP 1.74。一周后他拉伤腿筋，赛季报销。2025年他的最终数据是1胜7负、自责分率6.24、57又2/3局被打12支全垒打、ERA+只有64——看起来就是一个靠一个神奇夜晚吃一辈子的投手。

结果我们都猜错了

2026年完全是另一个故事。扬不是高顺位新秀。2020年选秀因疫情缩水到只有五轮，他落选，随后以自由球员身份签约巴尔的摩。这位6尺6的右投手从未接近过球队 prospect 排行榜前列，也没有任何一颗让球探流口水的球种。但他慢慢打出了名堂，2024年被评为金莺小联盟年度最佳投手，球队在当年11月把他放进规则五选秀保护名单。可2025赛季看起来还是证明了他实力不够。

2026年扬从诺福克（Norfolk）出发，说实话，他能进先发轮值只是因为伤病开始横扫阵容。以一年合约回归的扎克·埃夫林（Zach Eflin）在3月31日只投了3又2/3局就手肘告急，4月接受汤米·约翰手术。迪恩·克雷默（Dean Kremer）得到机会，但他在4月底拉伤股四头肌，扬被叫上来，然后——令人印象深刻地——他再也没离开。

金莺今年做过一些绝望的操作。但尽管只是备选方案，布兰登·扬这一年真的很好。28场先发，156又2/3局，自责分率3.56（ERA+ 114），2.3 bWAR。这是货真价实的中段轮值数据，而他在整个投手群不断从一个伤病跌进下一个伤病时提供的稳定性，价值无法估量。

答案可能藏在球种里

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两个赛季的差别，最可能的解释是球种组合。扬放弃了卡特球，加了一颗伸卡球（使用率约14%），并更倚重滑球，使用率几乎翻倍。原因不难理解：这颗滑球的挥空率高达41.6%。他还把指叉球的速度降了将近3英里（从87.3英里降到84.4英里），拉大了它与升到94.4英里的四缝线速球之间的速度差。这解释了为什么一颗过去被打爆的指叉球，从上赛季到本赛季变成了真正的武器——对手对它的长打率从.609降到了.388。

公平起见，也要说一些保留意见。扬的FIP是4.47，xERA是4.32，都比他的实际自责分率差了大约四分之三。对手对他的预期wOBA（.319）与2025年（.320）几乎一样，也就是说，打者面对3.56自责分率的扬，打出的击球质量跟面对6.24版本时差不多。他的三振率在联盟平均线附近，保送率低于平均线，被打22支全垒打。这次爆发有一部分来自投球顺序和击球落点的运气，而运气通常不会延续。

这些结果能带到下一个赛季吗？球种的变化——新的配球组合、重塑过的指叉球和滑球——看起来不只是偶然。而扬最差的月份，4月和9月，是他唯一自责分率超过4的两个月，对应的正是生疏和疲劳，这反而凸显了他全年大部分时间里表现的分量。

明年他还会在轮值里吗

看起来有可能。扬还没到仲裁期，要到2029年才有仲裁资格，所以他便宜且被球队控制多年。而埃夫林是刚做完手术的自由球员，克雷默已经离队，克里斯·巴西特（Chris Bassitt）的一年合约到期，金莺的轮值满是问号。扬可能是一个简单的答案。

这些年外界对金莺管理层的批评，一直是他们不会选投手、不会养投手。布兰登·扬说明这句话的后半段需要加个限定。他的定位是轮值后段先发，不是王牌。但没有人选他，而他现在还在这里，还在投。