安排父母入住辅助生活机构，是家庭所做的最重大的决定之一——也是最仓促的决定之一。健康危机突然爆发，老人摔了一跤，认知能力加速衰退——突然间，家人就在压力之下考察机构、签署合同。以下五个问题能让这个过程慢下来，慢到足以做出正确的决定。

1. 基本月费包含哪些服务——哪些需要额外收费？

辅助生活机构的基本月费通常在每月4,000至7,000美元之间。这笔费用涵盖哪些内容，各家机构差别巨大。有些机构的基本月费包含所有餐食、洗衣、家政、药物管理和个人护理协助。另一些机构的基本月费只管吃住，其他服务都单独收费——比如提醒吃药、帮忙洗澡、失禁护理、交通接送。要一份书面清单，列明哪些包含在内、哪些不包含。把附加费用算进去之后，基本月费最低的那家，往往反而最贵。

2. 护理人员和住户的比例是多少——夜间会变吗？

每个住户配多少护理人员，直接影响到您父母得到的照护质量。要分别问清楚白天、傍晚和夜间的配比。如果一家机构白天是1比8，到了晚上变成1比20，那晚上10点以后的照护水平就完全不一样了。还要问清楚，人手少的时候机构怎么处理紧急情况。再问问员工流动率有多高——流动率高，就意味着照顾您爸妈的人总在换，根本不了解他们。

3. 当父母的需求增加时会发生什么？

辅助生活社区是为那些在日常活动中需要帮助但不需要24小时医疗护理的人设计的。如果父母认知或身体状况恶化——这是大多数入住老人通常会面临的情况——该机构能否提供更高等级的照护，还是父母需要转到提供不同护理级别的区域？如果需要转移，该机构内是否设有记忆护理或专业护理单元，还是父母得搬到另一家完全不同的机构？在签署合同前了解过渡政策，可以避免在父母最脆弱的时候让他们被迫搬家。

4. 这家养老机构怎么处理医疗紧急情况？

一定要问清楚：有没有护士24小时值班？如果老人凌晨3点摔倒了怎么办？你们送老人去哪个医院？出了紧急情况，机构怎么通知家属？这些问题，每家机构的答案差别很大，而且白天参观的时候人手最足，这些问题不一定看得出来。

5. 我可以和现有住户的家属谈谈吗？

任何对自身照护质量有信心的机构都会帮你联系现有住户的家属，这些家属可以讲述他们的亲身经历。至少要求和两位家属聊聊。可以问他们：你打电话时，工作人员回应及时吗？你父母的照护质量一直稳定吗？账单上有没有出现过意料之外的费用？你还会再次选择这家机构吗？这些亲身经历过的家属给出的答案，比机构网站或宣传册上写的任何东西都更有价值。

做决定之前，至少挑个晚上或者周末，不打招呼直接去一次。预约好的参观，不一定能代表那家机构的日常情况。