北京时间周二晚，明尼苏达山猫和印第安纳狂热将各自迎来生死战。WNBA季后赛首轮开打不到三天，已有四支球队站在被淘汰的边缘。
山猫在主场以75比91不敌八号种子自由人，狂热则以85比102不敌三号种子王牌。两场失利之后，两支球队都输不起第二场。
自由人有机会创造历史
八号种子在客场掀翻头号种子，这在WNBA季后赛历史上还没有先例。自由人现在回到巴克莱中心，有机会成为第一支完成这一壮举的八号种子球队。
山猫的问题不只出在新秀身上。年度最佳新秀奥利维亚·迈尔斯在季后赛首秀中只拿到11分，命中率25%，另有8个篮板和1次助攻。她需要打得更好，但更需要老将们站出来分担压力——尤其是娜菲莎·科利尔。
科利尔在首战只得到12分、5个篮板和3次助攻。她在第三节陷入犯规麻烦，此后几乎沦为看客，最后20分钟6投2中仅得4分，自由人趁机拉开分差。
“我希望她更有侵略性，”山猫主教练谢丽尔·里夫在赛后谈到科利尔时说，“她移动起来的时候非常出色。你知道，她移动起来就像斯图伊一样。”
把任何人比作斯图伊听起来都像夸张，尤其当天布里安娜·斯图尔特砍下34分、12个篮板、6次助攻、2次抢断和2次盖帽。但科利尔确实有能力达到那个级别——她在2024年和2025年MVP评选中都仅次于阿贾·威尔逊，再往前一年则排在斯图尔特、威尔逊和阿丽莎·托马斯之后。
过去一年，伤病让科利尔偏离了MVP轨道。去年八月她开始出现脚踝问题，休赛期接受两次脚踝手术后，本赛季前28场全部缺席。她目前显然不在百分之百的状态——她自己估计更接近80%——但她的天赋足以让她对比赛产生巨大影响。
山猫本赛季常规赛的表现超出预期，这要归功于迈尔斯对职业赛场的快速适应和里夫的调度。但要成为冠军球队，他们需要科利尔像斯图尔特和威尔逊那样在季后赛中站出来。周二晚在喧闹的布鲁克林客场，科利尔需要扛起球队，主动要球，攻击篮筐。如果她能做到，队友会跟随她的节奏，山猫就能把系列赛带回主场打第三场。
克拉克的失误问题必须解决
狂热在周末被王牌彻底跑垮，很难只指出一个需要改进的环节。印第安纳让王牌拿到102分，而凯特琳·克拉克和凯尔西·米切尔——两人常规赛场均合计47分，是WNBA历史上得分最高的双人组合——在首战中合计只得到27分。
米切尔16投4中得到12分、3次助攻、0个篮板，三分球6投1中；克拉克17投6中得到15分、10次助攻和3个篮板，三分球10投3中。这样的表现远远不够。防守必须更好，克拉克和米切尔必须把球投进。
但如果狂热能更好地保护球权，尤其是上半场，这两件事都会容易得多。而这必须从克拉克开始。
终场时，狂热和王牌的失误数都是17次，但这远不能说明全部问题。狂热因失误送给对手28分，而王牌只送给对手18分。更重要的是，狂热的失误出现在比赛更早阶段，这让王牌得以打出转换进攻，轻松得分，找到进攻节奏。第二节对印第安纳尤其残酷——他们出现7次失误，而王牌该节只有4次。王牌以35比24赢下这一节，带着15分领先进入半场。
克拉克全场出现6次失误，其中4次来自上半场。这对这位爱荷华球星来说是个持续存在的问题——她本赛季以巨大差距领跑联盟失误榜，场均4.6次失误，而排名第二的阿丽莎·托马斯场均只有3.5次，全联盟仅六人场均超过3次。
其中一部分原因在于她高风险高回报的打法，克拉克当然也带来了相应的回报。但在季后赛中，最好的球员会想办法把弱点降到最低。周日，克拉克的弱点被暴露，让球队早早陷入困境。周二晚，这个问题必须清理干净。
“因失误丢28分，没有任何防守能弥补，”狂热主教练斯蒂芬妮·怀特赛后说，“所以我们必须成为更好的掩护者。我们的时机和节奏必须更好，因为他们会迫使我们打半场进攻。”
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