常规赛162场打完，八支外卡球队今晚开始三局两胜的生死冲刺。赢两场，活下来；输两场，回家。

今年的外卡轮里，有一组对决格外扎眼：休斯顿太空人，以81胜81负的战绩爬进了季后赛，成为MLB历史上（非缩水赛季）胜率最低的季后赛球队，同时也是联盟历史上战绩最差的分区冠军——他们只领先美联西区第二名一个胜场。

一支创下最差纪录的球队，遇上一支刚爬出深渊的球队

站在他们对面的，是本赛季的宠儿：芝加哥白袜。太空人今年刷新了糟糕的历史纪录，而白袜在2024年刷新了更糟的——121场失利，史上最差球队。仅仅两个赛季之后，他们回到了季后赛。

白袜差点拿下美联中区，但九月表现不佳，最终以一个胜场的差距输给了克利夫兰守护者。太空人则在慢慢走出过去十年的王朝期，这是他们近10年里第8次赢下美联西区。

两支球队走在完全不同的轨迹上，而这轮三局两胜，可能把这两条轨迹推向截然不同的方向。

常规赛只差三个胜场，白袜和太空人其实非常相似：两队都打出了惊人的进攻赛季，但投手端都有多处短板。可以预期，在休斯顿的大金公园，这会是一轮高得分、充满能量的三场系列赛，胜负很可能取决于谁的棒子更硬。

芝加哥白袜有三名打者轰出超过30支本垒打：村上宗隆、米格尔·巴尔加斯和科尔森·蒙哥马利。但白袜没有的，是一位MVP。

休斯顿的约丹·阿尔瓦雷斯打出了一个近乎完美的赛季，差点拿下14年来首个打击三冠王。他最终交出42支本垒打，打击率.316、上垒率.432、长打率.601，这三项数据全部领跑大联盟。

白袜这个赛季足够有趣，但太空人拥有多年的季后赛经验。阿尔瓦雷斯已经证明自己能扛住大场面，而在如此短的系列赛里，这种经验可能至关重要。

百年仇恨，季后赛重演

洋基对红袜，季后赛。还需要多说什么？

连续第二年，波士顿和纽约在洋基球场打三局两胜。上赛季，洋基在输掉第一场后完成逆转，那轮系列赛节奏缓慢，主角是双方的王牌投手。

纽约的赛扬奖投手卡姆·施利特勒明晚登板。施利特勒从小是红袜球迷，本赛季对波士顿先发四场，防御率0.74，送出27次三振。去年他在布朗克斯投了赢或回家的第三场，投出八局零失分。

让纽约可怕的是施利特勒身边的投手群。洋基有三名先发防御率低于3，团队防御率3.24，全大联盟第一。

这对红袜来说不是好对位。红袜的强项同样是投球，而波士顿的打线除了威尔逊·康特雷拉斯之外，没有拿出什么特别的东西。康特雷拉斯9月17日右手受伤，缺席到周日，现在他已经激活，准备出战。

说到伤病，洋基将失去他们那个更好、名人堂版本的"康特雷拉斯"。亚伦·贾奇今年因肋骨骨折缺席了整个6月、7月和8月。9月8日复出后，一周之后他又遭遇右小腿拉伤，此后再未上场。洋基主帅阿隆·布恩说他不指望贾奇能打外卡系列赛，但贾奇几天后不同意，告诉ESPN他计划出战。对洋基来说不幸的是，他今晚不会打。

话虽如此，洋基应该能赢下这轮系列赛。波士顿全年有过那么多精彩时刻，但红袜有可能每场比赛都要等到第八局才得分。

费城人最后的窗口？

费城费城人用了162场才锁定季后赛。这是球队连续第五年做到这一点，却没有一枚世界大赛戒指可以展示。

布莱斯·哈珀和凯尔·施瓦伯33岁，JT·雷亚尔穆托35岁，扎克·惠勒36岁。费城人踉跄着进入季后赛，以近四年最少的胜场收官。冠军窗口正在关闭，2026年可能是费城最后的机会。

等待费城的是一个重回巅峰的对手。亚特兰大勇士让所有人迅速忘记了2025年那个伤病缠身的赛季，九年来第八次回到季后赛。勇士压过费城人，以六个胜场的优势赢下国联东区。

这轮系列赛是两个赛季的故事。亚特兰大开局火热，是前两个月最好的球队。费城则在四月解雇了主帅，整个赛季都在追赶，而亚特兰大只是在持续赢球。

勇士在场上各个位置的力量都压过费城人。亚特兰大的投手群由37岁的赛扬奖候选人克里斯·塞尔领衔，稳定得可怕。费城也有能对上的候选人——克里斯托弗·桑切斯，他在五月之前投出50⅔局零失分。

两队最大的差距在牛棚和打线。亚特兰大2026年牛棚防御率3.44，排大联盟第四；费城人4.43，排第21位。

勇士的进攻大概赢不了世界大赛，但费城人肯定赢不了。除了施瓦伯和哈珀，费城没有一名打者的OPS超过.740。

这对费城人来说就是不好打的对位。勇士应该晋级，本周末去面对洛杉矶道奇。