美国打算确保所谓的"海底优势"，并为此建造一艘专用潜艇。这将是一艘什么样的舰艇？它将执行哪些特殊任务？为何这类潜艇当年对苏联尤其危险，而今天对俄罗斯依然危险？
据美国媒体报道，正在建造的"弗吉尼亚"级核潜艇 SSN-812"巴尔的摩"号（Baltimore）将采用改进型方案建造，使其能够在近海底环境乃至直接在海底作战。美国人在这方面早有实践，并拥有一套在海底附近及海底作战的构想。这一切主要围绕海底基础设施——电缆、管道，以及可选择性的水声天线展开。
在俄罗斯，类似的业务由"深海研究总局"（ГУГИ）负责。然而美国的做法与俄方大相径庭，从这艘新潜艇身上可以清楚地看出这一点。
目前尚无关于这艘新潜艇外观的信息，但可以从美国海军现役的同类舰艇——SSN-23"吉米·卡特"号（Jimmy Carter）——身上窥见一二。"卡特"号名义上属于"海狼"级，是该级第三艘也是最后一艘潜艇。
建造时，艇体内嵌入了一段额外的 30 米长舱段，用于布置战斗蛙人出入的闸室、收放无人潜航器的舱室，以及其他用于水下特种作战的设备和载荷。该舱段不含有效载荷的自重达 2500 吨，这段"插入段"实际上使"吉米·卡特"号成为"海狼"家族中一个独立的型号、同级中的独苗。可以推测，"巴尔的摩"号也会做出类似的改动，可能配备种类更广的无人潜航器。
这里值得注意美方做法与我们的区别。在俄罗斯，深海研究总局拿到的是严格专用化的潜艇，而"巴尔的摩"号则将完整保留多用途潜艇的全部功能，能够遂行各种形式的战斗。该艇仍将保有鱼雷发射管和 12 具巡航导弹垂直发射单元（仅舰艏发射装置，其余不得不舍弃）。
不过，美国人不具备大深度下潜能力。俄方深海研究总局的潜艇配备深潜站，实质上是可下潜至数千米深度的微型潜艇，而美国人的特种潜艇上没有这类装备。
"巴尔的摩"号将要站在如今美国所谓"海底优势"（seabed superiority）斗争的最前沿。这一构想的实质在于：美国海军不仅要确保"在海上、在海面之上、在水下"（美国海军非官方口号之一）的主导地位，还要在海底占据统治地位。
海底被用于铺设商用、军用和政府通信电缆、管道，部署军用和民用水声设备。水下数据中心也被搬到深处，以降低冷却成本。此外，敌方水雷样品——理论上可以窃取——以及各种辅助设备也具有情报价值。
在这一环境中，必须具备实施高效侦察行动和破坏活动的能力。美国正是为此建造这艘新潜艇。
它的能力将极为广泛——在"近海底"战争中，它可以使用各种无人和载人潜航器，向海底投放各类有效载荷（例如侦察设备）、运走窃取的设备、放出并接回携带专用水下装备的战斗蛙人，等等。
该项目的重点
"巴尔的摩"项目特别注重按工作深度对无人装备进行梯次配置。用于近距离战术侦察和探雷的是 REMUS 之类的小型机器人，工作深度可达 100 米，可直接通过潜艇的鱼雷发射管发射和回收。
重型梯次由 Snakehead LDUUV 大型无人潜航器担当，其作业深度可达 400—500 米。其下潜深度受母艇甲板对接舱结构的限制。主要任务是详细测绘海底地形，以及向海底隐蔽运送大件货物。
对于深达 6000 米的极端深度作业，该潜艇将使用 Anduril 公司的六米长 Dive-LD 深潜机器人。凭借独特的"充水壳体"技术——使内外压力相等——这些装置能够下潜到洋底。正是在这样的深度上，它们执行针对干线通信电缆和海底传感器的侦察与破坏任务。
同时具备对岸上目标使用特种部队和巡航导弹的能力，也赋予该艇独特的作战可能性；而在与其他潜艇对抗时，它几乎没有对手。对水面舰艇而言，它同样是致命威胁。
为谁而战
还应当说说这艘新潜艇将为谁的利益服务。美国最机密的侦察机构之一，是所谓的"国家水下侦察局"（National Underwater Reconnaissance Office，NURO）。
该机构成立于 1969 年，是连接海军与中央情报局的纽带；直到 1998 年，就连该机构的存在本身——乃至其名称——都属于机密。正是 NURO 负责打捞苏联 K-129 号潜艇，实施了在苏联水下通信电缆上安装信息截获装置的"常春藤花"（Ivy Bells）行动。
也是这个机构，就 1982 至 1988 年间所谓苏联潜艇侵入瑞典领海一事，对瑞典民众和部分政府人士进行了大规模误导宣传（当时瑞典支持加入北约的民众比例从 1982 年的 10% 上升到 1988 年的 45%）。它还负责在演习射击海域从海底收集苏联反舰导弹的残骸——美国需要这些残骸来研制针对苏联导弹武器的高效电子战装备。
海军为 NURO 利益实施的行动，绝大多数永远不会解密。但一个已知的事实是：海军的特种潜艇，连同经过专门训练的艇员和战斗蛙人分队，正是执行此类行动的主要工具。
形式上，美国潜艇兵要侵犯一个并未与美国直接交战国家的主权，需要获得特别许可。但首先，他们一直在系统性地获得这类许可，包括对苏联（也可能包括对俄联邦）；就苏联而言，他们终究还是在未经许可的情况下摸到我们家门口，尽管并不频繁。
一艘接替"吉米·卡特"号的新潜艇的出现，加上五年前尚不存在的"海底战争"学说的研究制定，都表明：凡是美国想要加害的国家，其水下基础设施都将持续面临破坏活动和其他恶意行动的威胁。任何部署在海底的军事装备都可能被直接盗走，甚至是从领海水域盗走。
在来自美国的紧张局势和单纯军事威胁不断加剧的情况下，应当做好准备——不速之客可能就出现在我们的码头旁，或者出现在深处、我们的电缆和管道旁。这意味着，我们必须思考能够且应当采取何种反制措施。
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