威宁草海机场迎来了第一架飞机，意味着贵州海拔最高的机场进入校飞阶段。
这样看来，今年年底或者明年年初，威宁草海机场就可以投入使用了。
从2010年启动前期工作，到现在开展校飞，前后走了16个年头。
草海机场跑道长3千米、宽45米，飞行区等级为4C级，航站楼面积4万平方米，一共有5个机位，设计旅客吞吐量35万人次、货运量1050吨。
根据规划，通航以后将开通至昆明、贵阳、成都、重庆、南宁、广州、北京、上海等地的航线。
威宁是贵州面积最大、海拔最高的一个县，平均海拔2200米，有贵州屋脊之称。
威宁草海是国家级自然保护区，全国三大高原淡水湖中的一个，每年有几十万只候鸟在此越冬。
威宁没有通高铁，坐火车到贵阳要4个小时，开车的时间也差不多。
机场通航之后，从乌蒙高原上的威宁到昆明只要40分钟，到贵阳只要50分钟，到成都只要1个小时，大大加快了对外交流的速度。
威宁草海机场工程量非常大，跑道最高填方超过100米。从2019年3月开工，到现在已经用了7年半的时间。
威宁草海机场是一个县级机场，这是贵州第二个县级机场，第一个是茅台机场，于2017年通航。
在西部地区，县级机场已经越来越多了。
云南目前有15个运输机场，马上就有16个，红河机场很快就要投入使用了。
整个云南有4个县级机场，这就是保山腾冲驼峰机场、丽江宁蒗泸沽湖机场、临沧沧源佤山机场与普洱澜沧景迈机场。
腾冲驼峰机场于2009年通航，跑道长度2350米，现在还在升级，客流量能冲到全国百强，堪称全国最大的县级机场。
四川县级机场也不少，一共有6个。
南充有阆中古城机场，于2023年通航，2025年客流量突破20万人次。
阿坝州有红原机场，位于红原县，服务若尔盖草原和红原大草原。此外还有九寨黄龙机场，位于松潘县，主要服务于九寨沟景区。
值得一提的是，阿坝州所在的马尔康没有机场。
甘孜州有格萨尔机场，于2019年通航，服务甘孜藏区和格萨尔文化旅游区。此外，这里还有稻城亚丁机场，这是世界上海拔最高的民用机场，达到了4411米。
新疆有28座民航机场，数量全国第一，县级机场也是最多的。
新疆的县级机场有石河子花园机场、且末玉都机场、莎车叶尔羌机场、若羌楼兰机场、图木舒克唐王城机场、于田万方机场、富蕴可可托海机场、阿拉尔塔里木机场、昭苏天马机场、塔什库尔干红其拉甫机场、巴里坤大河机场。
这些机场全部都是4C级机场，客流量都不大。修建这些机场并不是为了盈利，而是承担民生保障、旅游开发、边防补给等功能。
新疆的面积达到166万平方公里，如果全部通上高铁，总投资至少达到10万亿级别。相比之下，一座4C级的支线机场，投资10亿就够了，只相当于5公里的高铁，却可以覆盖几万平方公里的土地。
所以，在西部偏远县城附近修一些支线机场，这是很有必要的。
县级机场要活下去，关键在于使用什么飞机。
新舟700飞机是我国新一代涡桨支线飞机，这是70座级的飞机，航程在1800公里到2700公里之间，最大巡航速度637公里，最大起飞重量27.6吨，可以在海拔4千米以内的机场安全起降，覆盖率非常高。
这样的飞机起降距离比较短，跑道长度达到1600米就够了，关键时刻在通用机场也能起飞。
当前使用的支线飞机，比如空客A320与波音737，飞威宁到昆明的航线，如果客座率不到70%，亏损的可能性非常大。
但如果采用新舟700飞机，客座率很容易就达到70%以上。之前有专家算过，上座达到40人，新舟700飞机就可以保持盈亏平衡，客座率达到70%肯定能盈利。
县级机场就需要这样的小飞机，客流量多一点就能盈利，客流量少一点，亏损的空间也会小一点。
像四川西部、云南西部、贵州西部、甘肃大部、青海大部、新疆大部，这些地方都不适合建设高铁，航空才是最划算的远距离出行方式。
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