用《太坏了》里那句经典台词来概括路易斯维尔输给维克森林之后遭遇的猛烈批评，再合适不过——“人们不会忘记。”
这种积压已久的失望，并不只是因为一场比赛，而是因为这场比赛他们已经在路易斯维尔身上见过很多次了。剧情就像一部看过的电影：红雀队以弱胜强，打出一场惊艳表现，掀翻“大球队”；然后下一周，输给一个本不该输的对手。路易斯维尔作为ACC冠军争夺者和大学橄榄球季后赛黑马的身份，势头就此大幅受挫，红雀队也随之跌出全国聚光灯。
就在一周前，一切还都很好。路易斯维尔击败了排名靠前的SMU，在已经进入AP前25名的基础上，又进入了US LBM教练投票榜。七天后，当路易斯维尔输给维克森林时，欢呼变成了嘘声。那场比赛，两队下半场都没有取得达阵。终场前一次被封盖的任意球，剥夺了路易斯维尔在加时赛中取胜的机会。
主教练杰夫·布罗姆将这种“大胜之后紧接着令人失望的失利”的组合，归因于ACC的竞争水平。
“我们知道，每一场联盟比赛、每一个Power Four对手，都会是一场艰苦的较量，”他说，“在我们这里就是这样运作的。在我们球队内部就是这样运作的。我们必须在每一场比赛中都打得努力、强硬、干净，消除失误，否则我们就赢不了。不管我们是4胜0负、2胜2负还是0胜4负，在我们这里，橄榄球就是这么回事。”
2023年，匹兹堡以3胜9负结束赛季；2024年，斯坦福同样以3胜9负收官——而这两支球队，都是在路易斯维尔击败圣母大学和斯坦福之后，反过来击败了红雀队。
去年，克莱姆森在主教練达博·斯温尼手下打出了最糟糕的赛季之一，赛前是2.5分的劣势方。而就在一周前，加州大学伯克利分校在对阵路易斯维尔时是18.5分的劣势方。然而，在球队那波三连败期间，老虎队和金熊队都在主场击败了红雀队，合计只赢了4分。对阵加州大学伯克利分校时，路易斯维尔早早落后，加时赛中未能完成逆转；两次射失任意球、一次射失附加分，以及一次关键的进攻方持球犯规，让他们错失了连续第二次击败克莱姆森的机会。
而所有这些，都发生在路易斯维尔客场击败排名第2的迈阿密一个月之后。
从纸面上看，那些失利根本算不上“艰苦的较量”。此外，根据ESPN的数据，路易斯维尔过去三个赛季中最强的赛程是在2024年，全国排名第31位。去年是他们最弱的赛程，排名第53位，2023年的赛程排名第47位。
抛开战绩和赛程强度不谈，布罗姆有一点说得没错：赢球并不总是轻松的。路易斯维尔确实必须持续打出努力、强硬、干净的橄榄球，而在那些“大胜之后的失利”中，他们一样都没做到。这就是好球队和精英球队之间的区别，而红雀队距离获得“精英”这个称号，还有很长的路要走。
今年的这支球队，本被认为是能够改变这一趋势的一批人。天赋不缺，资源也不缺。布罗姆不仅获得了加薪和续约合同，还为他的助理教练们争取到了更多的钱。休赛期的报道显示，红雀队获得了足够的资金，足以组建一套“有全国冠军竞争力的阵容”。事后回看，在当今大学橄榄球的格局下，这到底意味着什么？但这话先按下不表。
布罗姆在季前赛期间的语气中带着一种不同寻常的紧迫感，他在路易斯维尔的赛季启动午餐会上反复强调“时候到了”。球员们也在ACC Kickoff上谈论了路易斯维尔要怎样才能跨过这道坎。但“土拨鼠之日”比往常来得更早，球队在对阵维克森林时又掉进了熟悉的陷阱。
犯规在最糟糕的时刻依然是问题——看看最后一次进攻中的持球犯规就知道了。进攻端的强度不如一周前，跑球进攻几乎不存在。防守端在几次大码数进攻中被打穿，上半场让维克森林外接手卡洛斯·埃尔南德斯接球推进了170码。
维克森林本赛季到底有多好，目前还没有定论，这或许最终会给路易斯维尔一些宽容。他们需要双加时才击败普渡，六天后对阵排名第5的迈阿密，末段反扑未能完成。但看起来，红雀队的宽容期已经结束了。连续三个九胜赛季，对于一支想要在大学橄榄球版图中再上一个台阶的球队来说，已经不够了。
欲戴王冠，必承其重。但对现在的路易斯维尔来说，更沉重的是未能兑现期望的负担。
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