MLB季后赛开打，12支球队从162场马拉松中杀出，但真正决定十月走向的，是站在聚光灯下的球星们。有媒体列出了将定义2026年季后赛的26名球员——靠天赋、靠故事线、靠对球队的重要性，或者三者兼有。换句话说，这些人会被记住，无论好坏。
40-40赛季：小熊队史级表现
本赛季棒球界最有价值的全能球员，为小熊打出了40-40赛季。按fWAR计算，这是自1929年罗杰斯·霍恩斯比以来小熊球员的最佳赛季。他就是小熊的化身——这支球队拥有全联盟最高的OPS和最好的防守。而他们需要靠防守来掩盖投手端的隐患。
81胜81负，却进了季后赛
毫无疑问，他是本赛季棒球界最好的打者，在所有合格球员中领跑每一项打击率数据。也毫无疑问，是他让太空人得以进入季后赛——尽管球队战绩只有81胜81负。这支MLB历史上战绩最差的季后赛球队，能走多远，取决于这位美联MVP热门能扛多远。
大谷翔平：健康是最大变量
指定打击，洛杉矶道奇。即便他将自2022年以来首次无缘所在联盟的MVP，棒球世界依然围绕他旋转。这位现代奇迹会重新变得超凡脱俗，还是左膝和右二头肌的伤势继续让他在打击区看起来像自己的空壳？最重要的是，大谷的健康将对道奇潜在的三连冠产生最大影响。
火球投手：从新秀到棒球最佳
先发投手，密尔沃基酿酒人。是的，他球速极快，快到历史级别。但正在学习驾驭自己非凡球质的他，已不只是去年那个新手火球男。他把保送率较新秀赛季几乎减半，同时在合格先发投手中领跑三振数、三振率、防御率和WHIP，并投出MLB历史上最低的被打击率，蜕变为棒球界最好的投手，也成为酿酒人世界大赛希望中最重要的拼图。
光芒的例外：42轰领跑全队
他能进入美联MVP讨论，本身就说明了他的天赋有多出众。在一支为击球和速度而建的光芒队里，他是个例外。他以42支本垒打领跑光芒——比队内第二多的球员（乔纳森·阿兰达和扬迪·迪亚斯各22支）多出20支。光芒将倚仗他的长打能力走得更远。
教士的晴雨表：从3轰到22轰
教士在全明星赛前拥有MLB最差进攻、下半季却打出最好进攻之一，这并非巧合。塔蒂斯直到5月30日才打出首支本垒打，前82场只有3轰；随后72场轰出22支。与此同时，教士在慢热开局后，从7月24日到赛季结束打出了MLB最佳战绩。教士能走多远，取决于塔蒂斯的状态。
37岁老将：防御率联盟第三
先发轮值的深度是勇士进入季后赛时阵容最大的隐患。球队很大程度上押注在王牌的发挥上——塞尔在37岁的年纪，防御率排名MLB第三，并投出200次三振。
道奇交易截止日的大手笔
先发投手，洛杉矶道奇。不出所料，道奇在交易截止日赢下了对当时最好投手的争夺。这笔交易值不值？一切取决于这位连续两届美联赛扬奖得主在接下来一个月能帮球队多少。
红袜打线：151 wRC+排联盟第三
孔特雷拉斯与阿尔瓦雷斯一样，是本赛季对球队成功最重要的打者之一。这不是夸张。他以151的wRC+结束赛季，这一数据在MLB排名第三，仅次于阿尔瓦雷斯和克罗-阿姆斯特朗。红袜队内第二接近的合格打者是威利尔·阿布雷乌，112。几周前他被触身球击中手部，他的健康状况值得关注。
哈珀与费城人：9月国联最低OPS
右外野手，费城费城人。去年十月，当费城人棒球运营总裁戴夫·多姆布罗夫斯基质疑这位两届MVP是否还能重回精英水准时，哈珀并不高兴。他声称多姆布罗夫斯基的言论不会成为动力，但一年后，你不得不怀疑那些话是否仍留在他心里。费城人9月在国联拥有最低的OPS，他们需要他成为有影响力的球员。
面部骨折后4打数4安打
十月还没到，但布雷格曼的脸在9月20日被界外球击中后，看起来更像万圣节面具。尽管面部骨折，他几天后就回到了阵容。在常规赛收官战中，也就是事发一周后，他4打数4安打，轰出两支本垒打。布雷格曼是本赛季下半季棒球界最好的打者，这样的表现打消了人们对他未来能有何种表现的疑虑。
贾奇：洋基有无他差距明显
他因小腿拉伤未能进入外卡赛名单，因此无法进入这份榜单的前十。但如果洋基晋级，他能在美联分区系列赛回归吗？如果回归，洋基会得到哪个版本的他？有他在阵容中时洋基41胜25负，没有他时52胜43负。显然，这位三届MVP的健康和可用性将是季后赛最大的故事线之一。
道奇王牌：十月最值得信赖的投手？
先发投手，洛杉矶道奇。在必须赢下的比赛或系列赛中，十月还有比他更值得信赖的投手吗？去年十月他连续在国联冠军赛第二场和世界大赛第二场投出完投，随后又在世界大赛第六场和第七场连续两天登板，赢得世界大赛MVP——看他如何在此基础上继续积累自己的季后赛声誉，将会非常有趣。
洋基新星：去年十月一战成名
施利特勒去年十月在全国舞台上宣告了自己的到来，对阵红袜投出八局无失分、12次三振。一年后，他已证明自己是美联最好的投手，即将在季后赛再次面对波士顿。他是洋基先发轮值中的明星，而轮值将是他们走得更远的关键。
阿库尼亚：再度受伤病限制
再次受到伤病限制，阿库尼亚……
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