2003年，美国情景喜剧明星约翰·里特去世，年仅54岁。家人和粉丝都感到突然，但也许，这本不该发生。
如今，他的家人站出来发声，希望人们了解自己的家族病史，在还来得及的时候，提前发现这个可能致命的问题。
被误诊的心脏急症
约翰·里特曾主演《三人行》。他的父亲特克斯·里特是乡村音乐明星，突然死于一次被归因于心脏病发作的心脏急症。2003年约翰去世时，医生起初也得出同样的结论。
但后来的医学分析显示，真正的原因是另一种问题：主动脉夹层。这种情况发生在主动脉壁撕裂时，会切断流向心脏、肾脏和大脑的血液。
约翰的遗孀艾米·亚斯贝克在接受采访时说：“令人难过的事实是，因为心脏问题实在太常见了，约翰在做任何影像检查之前，就被当作心脏病发作来治疗，这让情况恶化了。这种情况发生得太频繁了。”
约翰本应在9月17日迎来78岁生日，家人利用这个时机来传播相关信息。
“这种事发生的时候，时间就是一切。”艾米说，“50%的人甚至撑不到医院。”
“我们就是在敲响警钟。”约翰的第二任妻子所生的第三个孩子、他的二儿子泰勒·里特说，“如果我们能提前发现，我们就能预防。”
早治疗能救命
这种疾病已经夺走了许多名人的生命。参议员林赛·格雷厄姆今年早些时候因此去世，享年71岁。《吉屋出租》编剧乔纳森·拉森和《成长的烦恼》主演艾伦·锡克也因它去世。
约翰去世后不久，他的家人成立了约翰·里特主动脉健康基金会，旨在教育和告知公众。据该基金会称，美国每年有2万人遭遇主动脉夹层，其中高达50%的人会失去生命。但如果能早期诊断和治疗，80%的人可以存活下来。
“也许他们先死了，然后才从拖拉机上摔下来”
建立家族病史是第一步。研究人员已经发现了数百种变异，基因检测可以检查出其中许多种。这些检测的结果可以决定治疗方案，并帮助识别有风险的家族成员。
“提高你对这个病的警惕。”艾米说，“也许你的家人并不都是从拖拉机上摔下来死的。也许他们是先死了，然后才从拖拉机上摔下来。”
里特家族就从这些检测中受益。扫描发现约翰的哥哥汤姆的主动脉中有一个动脉瘤。在约翰去世四年后，汤姆接受了修复主动脉的手术，获得了新的生活。
在还来得及之前开口
“我们基金会的一部分工作，就是教人们如何做自己的倡导者。”泰勒说。他敦促人们在还来得及之前开口。
“如果你感觉到——我有过这种亲身经历——你的医生或心脏病专家在贬低你，或者说你不懂自己在说什么，也许该换一个医生。”他补充道，“你要找到适合自己的医生。”
从2003年到今天，约翰·里特的名字依然和那个年代的情景喜剧绑在一起。而他的家人选择把悲伤变成提醒：了解你的家族病史，别让下一个本可避免的死亡，被误当成心脏病发作。
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