每年9月30日，天安门广场上会举行一场庄严的仪式。人民英雄纪念碑前，花篮静静摆放，缎带上写着“人民英雄永垂不朽”。那一刻，全场肃立，没有人说话，但所有人心里都响着同一个声音。
这八个字，是毛泽东同志亲笔题写的碑文，也是这个国家对英雄最深的敬意。
什么是英雄？
英雄不是天生的。他们也曾是普通人，是儿子、是丈夫、是父亲，是邻家那个会笑着打招呼的年轻人。可当国家需要的时候，当人民危难的时候，他们站了出来——有人倒在枪林弹雨里，有人倒在雪原冻土上，有人倒在洪水烈焰中，有人倒在了谁也不知道的地方。
据不完全统计，近代以来，约有2000万名烈士为民族独立、人民解放和国家富强、人民幸福而英勇牺牲。2000万，什么概念？相当于今天整个北京市的常住人口。他们中，绝大多数没有留下姓名，没有留下照片，甚至没有留下一句话。
我们不知道他们是谁，但我们知道他们为了谁。
杨靖宇将军牺牲
时，胃里只有枯草、树皮和棉絮，没有一粒粮食。赵一曼给儿子写下遗书：“母亲不用千言万语来教育你，就用实行来教育你。”邱少云在烈火中一动不动，直至壮烈牺牲。黄继光用胸膛堵住敌人的枪眼，那年他才21岁。还有无数个“无名氏”，他们倒在渡江的木船上，倒在长津湖的冰雪里，倒在黎明前最黑暗的那一刻。
他们本可以活着。
可他们选择了拿命去换一个更好的中国。
抗美援朝战场上，志愿军战士宋阿毛冻死在阵地上，战友们在他口袋里发现一张纸条：“冰雪啊，我绝不屈服于你，哪怕是冻死，我也要高傲地耸立在我的阵地上。”这就是英雄——宁死不屈，顶天立地。
和平年代，英雄依然在。
1998年抗洪，年轻的战士李向群累倒在堤坝上，年仅20岁。2001年，飞行员王伟为捍卫祖国领空，跳伞坠海，再无归期。2008年汶川地震，教师谭千秋张开双臂护住四个学生，自己却永远闭上了眼睛。2020年抗疫，无数白衣战士逆行出征，有人再也没能回家。2021年，戍边英雄陈红军、陈祥榕、肖思远、王焯冉，把青春永远留在了喀喇昆仑。
陈祥榕牺牲时，只有18岁。他写下的战斗口号是：“清澈的爱，只为中国。”一个18岁的孩子，把最纯粹的爱，给了这个国家。
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