威廉·甘布尔，1910年生于加拿大西海岸，靠出海捕鱼为生，1949年离世，终年39岁。

1949年8月17日，威廉独自划着部落常用的小型独木舟出海捕鱼。渔船上备着一把猎枪，用来防备海上的野生动物。他伸手去拿枪的时候，意外触碰扳机，猎枪当场走火，子弹直接贯穿他的左手手掌。

出事的地方十分偏僻，当地没有通畅公路，辗转转运，需要足足十个小时，才能抵达最近的医院。路上，旁人给他的手臂扎了止血带，可止血带绑扎时间太久，造成手臂供血中断。等送到医院，伤口已经严重感染，发展成坏疽。医生只能截除他左手前臂，保留上臂。术后伤口持续感染，威廉心里清楚，自己恐怕扛不住了。

威廉把家人叫到病床边，向家人道出自己最坏的预感。家人听完，知道已经无力回天，都失声痛哭。威廉看着痛哭的家人，强撑着身体安慰大家：“你们别难过，我很快就会回来，做弟弟的孩子。到时候，你们凭两个标记认出我。第一，转世而来的孩子，手上会有胎记，位置就对应这一次子弹射入、穿出的伤口。第二，孩子出生不久，将会有一次住院的经历。”

听完这番话，家人只当威廉见众人悲痛，特意说出宽慰大家的话。

没过多久，威廉便在医院离世。

威廉离世之后，他的弟媳怀上了孩子。临近分娩之时，孩子的父亲接连两晚，做了同一个清晰的梦。梦里，已经过世的哥哥威廉来到他面前，告诉弟弟，自己很快就要降生到这个家庭，要记住提前说好的两处识别标记。

威廉离世一年之后，艾伦·甘布尔降生。家人第一眼就留意到，孩子手掌和手腕，天生带有两处深色胎记，一处是小圆点，对应子弹射入的创口；另一处面积更大、形状不规则，对应子弹穿出的出口，和威廉当年手上受伤的位置、伤口特征完全吻合。

艾伦长到几个月大，前臂开始肿胀，肿胀慢慢蔓延至手掌。家人只好送他前往医院，住院数周后方才痊愈，正好和威廉临终提到的第二个标记吻合。

在艾伦还不会开口说话的幼儿阶段，并没有说出完整的往事，但家人发现，每当看见那支猎枪，他就会表现出异样，神情不安，不愿靠近。家人也刻意不在孩子面前提起威廉当年出事的往事。

待到艾伦长到三四岁时，刚刚学会连贯说话，主动跟家里人讲，他就是威廉。

只要看见那支猎枪，艾伦就主动提起当年发生的意外。他说，当年是他自己在渔船上伸手拿猎枪，不小心扣动扳机，子弹打穿手掌。他还能说出受伤之后，一路辗转送医，手臂那种又疼又胀的感受。他还跟家人说，这件事是自己的失误，心里一直为此自责。这些经历只有威廉本人亲身经历，家人从未向艾伦讲述过。

听见孩子说出这句话，全家人又惊又喜，眼前发生的一切简直难以置信。他们想起威廉当年的遗言，对照孩子身上的胎记，还有幼时住院这件事，一桩桩全都吻合。他们认定，这就是威廉转世归来。

弗吉尼亚大学的研究团队听闻此事，远赴加拿大西海岸的原住民部落实地走访。团队查阅当年的医院病历、死亡登记文件，采访了十几位家族亲属，核实了相关情况。研究记录显示，艾伦到七八岁之后，这些关于前世的记忆就慢慢变淡，很少再主动提起当年威廉的经历。整件事情被完整记录在研究资料里。