历史上有一种官，专门干一件事：替皇帝盯着别人。
这官不大，品级不高，可谁见了都怕。因为他手里攥着一本小册子，你今天说了什么、做了什么、收了谁的钱、跟谁吃了饭，他都记着。回头一汇报，你可能连脑袋都保不住。
说白了，就是皇帝安在地方上的电子眼。
按说这种人，应该跟地方官水火不容。一个盯着，一个被盯，天生就是冤家。可偏偏有那么一个朝代，这俩人不光没掐起来，还处成了兄弟。你请我喝酒，我替你瞒事，你送我银子，我帮你说话。
最后皇帝坐在宫里等消息，等来等去，等到的全是好消息。地方上歌舞升平，官员们清正廉洁，老百姓安居乐业。
这可能吗？
当然不可能。
那问题出在哪儿？
咱们今天就来说说这个朝代，说说这种官，说说这台"电子眼"是怎么一步步变成"睁眼瞎"的。
一、先说清楚，是哪个朝代
这个朝代，叫北朝。
北朝不是一个朝代，是一个朝代的总称。从公元386年北魏建立，到581年北周灭亡，中间换了好几个王朝——北魏、东魏、西魏、北齐、北周。
这近两百年里，北方大地就没消停过。今天你打我，明天我打你，今天你篡位，明天他造反。皇帝换得比走马灯还快。
在这种地方当皇帝，最怕什么？
最怕的是，自己坐在龙椅上，却不知道底下人在干什么。
你想啊，一个皇帝，管着几十个州、上百个郡、上千个县。他一个人两只眼，看得过来吗？看不过来。他得靠人。
靠谁？
靠地方官。可地方官靠得住吗？不太靠得住。这些人天高皇帝远，手里有兵、有钱、有粮，今天听你的，明天可能就反了。
那怎么办？
得派人去盯着。
派谁？派自己信得过的人。什么人信得过？身边的近臣、亲信、门生故旧。这些人，跟皇帝有直接的关系，利益绑在一起，应该不会背叛。
于是就有了这么一种官——行台，也叫大使，或者干脆就叫巡察使。
名字换了好几个，活儿是一样的：替皇帝到地方上走一圈，看看地方官干得怎么样，听听老百姓有没有怨言，查查有没有贪赃枉法、拥兵自重的事。
这活儿，听着挺威风。
可实际上，是个苦差事。
你得赶路。那时候没有高铁，没有飞机，出门靠骑马、坐车、走路。从京城到边疆，一走就是几个月。风餐露宿，日晒雨淋，到了地方，还得跟地方官斗智斗勇。
你到了，人家笑脸相迎，好酒好肉伺候着。你想查什么，人家早准备好了。你想见什么人，人家早安排好了。你转一圈，看到的都是想让你看到的，听到的都是想让你听到的。
你要是真想查，那就得撕破脸。可你一个外来的，人生地不熟，手里没兵没钱，跟地方官撕破脸，你斗得过人家吗？
所以，这活儿，看着威风，实际上不好干。
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