19岁的萨维塔·什里在印度奥林匹克队名单公布后不久，手机收到一条消息。发信人是匈牙利传奇棋手朱迪特·波尔加，内容只有一句："这是你的机会。"

萨维塔把这句话变成了火箭燃料。首次出战奥林匹克赛，这位来自金奈的国际大师保持不败，拿下9/10的得分，在撒马尔罕举行的国际棋联国际象棋奥林匹克赛第五台为印度赢得唯一一枚个人金牌。她赢下八局、和棋两局，帮助卫冕冠军带回一枚铜牌。

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大多数日子，她是最后一个离场的人

多数比赛日，她都是最后还在下棋的那个人，全队的命运系于她的对局。萨维塔在周二接受采访时说："整届赛事，我都设法从对手手里偷走胜利。当然，压力也巨大。大多数轮次，我的对局都是在其他人结束后还在继续。几乎每天我都要下五六个小时，所以也非常累。我很高兴能帮助队伍拿到铜牌。这才是最重要的。"

在取得四连胜后，萨维塔在第五轮对阵波兰的比赛中被安排休息，印度队最终输掉了那场比赛——这是全队整届赛事唯一一场失利。"上次我们也输给了波兰，但还是拿了金牌。万蒂卡和我当时都是3/3，她被安排休息，我下了第四轮。我们俩状态都很好。而且在那之前，我的大多数对手都不算太强，"萨维塔说，她随后取得了7/7的战绩。"当时那是个艰难的决定，我也认为让万蒂卡上场是对的。当然，现在看很清楚，那场比赛应该由我来下。我当时状态极佳。谁知道呢……什么都有可能发生。"

对阵中国和格鲁吉亚的最后两轮

最后两轮——对阵中国和格鲁吉亚——萨维塔做了她该做的一切，把印度送上领奖台。她称自己的"战斗能力"是强项。"中国是我们最艰难的一轮。比赛通常取决于第三台和第四台。万蒂卡（第三台）下得非常好，她输棋很不幸。"

万蒂卡执白原本局面均等，随后形势急转直下。镜头捕捉到萨维塔明显震惊而失望的表情，双手捂住嘴，瞥向万蒂卡的棋盘，发现队友正在输棋。

"是啊，所有人都跟我说了这件事，"萨维塔笑道，"我希望自己更擅长控制情绪。当我看到她输棋时，我有点生气，因为我以为我们俩都在赢，队伍很有机会拿金牌。所以，突然看到她输棋，我很难接受。"

如果萨维塔也输掉自己的对局，印度将输掉这场比赛并退出奖牌争夺。她在均等局面中丢了一个兵，但随后奋起反击，战胜翟墨，帮助印度以2比2逼平最终夺冠的中国队，进入最后一轮。

最后一轮对阵格鲁吉亚时，萨维塔对自己"很生气"。她执黑客观处于劣势，但设法扳平了局面。"我一直在承受局面带来的痛苦。但我抱有希望，因为整届赛事我防守都很好。哈萨克斯坦队和棋后，我开始想，如果我赢了、我们也赢了这场比赛，我们就能拿银牌。我不确定如果队伍和棋能不能拿铜牌，因为还有其他队伍。我在车象残局中多一个兵，我记得胡姆皮姐姐说她看到我在中局处于劣势，结果回来发现我多了一个兵。虽然引擎显示均等，但从人类角度看，对手在心理上会很难受，因为我从少一个兵变成了多一个兵。"

"我的队友对我守住了这盘棋感到惊讶和高兴，但我对自己没有继续推进很生气。不过我控制住了情绪。当我们的队长斯瓦亚姆斯（米什拉）和我握手时，我再也控制不住了。"

两年前，她曾想过退出国际象棋

萨维塔能走到今天——成为奥林匹克赛英雄——靠的是极大的意志、一些自我厌恶，以及曾经想过退出国际象棋。过去两年很艰难。她一直在努力，但收效甚微，等级分下降，赞助商停止支持，赛事邀请枯竭，她陷入恶性循环，质疑自己是否应该继续这项运动。

"我有过退出国际象棋的念头。就是那么难。我失去了我拥有的一切——赞助商、赛事邀请。我很难消化发生的一切。我的棋艺没有进步，等级分一直在掉，什么比赛都赢不了。这是个恶性循环，因为等级分下降后，当你面对等级分更高的对手时，信心也会受打击。所以这影响了我的发挥。那段时间父母给了我巨大支持。"

她说，帮助她走出低谷的是心态的转变。"某个时刻我不再去想这些了。我不再想别人怎么看我，也不再看社交媒体上说什么。我只是继续努力，结果终于来了。"

在公开组，现任世界冠军古克什坐镇第四台，表现不错，最终获得个人银牌。两人从小就认识。"我们曾在同一年龄组竞争，有时一起赢棋。所以，我们算是职业生涯早期一起走过来的。当然，那时候他就比我强很多。他总是能很快给出答案，在我们一起跟卡斯滕·穆勒进行的残局训练中就是如此。这届奥林匹克赛期间，我们有一些时间在一起，互相祝贺各自的表现，大家还一起玩了牌。当然，现在他是世界冠军，是超级明星。他一直都很友善、谦逊。我为他感到高兴。"

古克什将在11月卫冕世界冠军头衔，而萨维塔计划在同月参加世界青年锦标赛。她还有特级大师序分要追，等级分也要提升。