8号种子纽约自由人在WNBA季后赛系列赛第二场以87比71击败头号种子明尼苏达山猫，晋级半决赛。

琼克尔·琼斯拿下21分13个篮板，布里安娜·斯图尔特同样贡献21分，萨布丽娜·约内斯库添上18分，帮助自由人成为联盟30年历史上第一支淘汰1号种子的8号种子球队。

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赛制给了这个机会

WNBA这些年换过好几套季后赛赛制，在不少版本里，8号种子和1号种子根本没有碰面的可能。直到2022年，联盟才改成现在这套打法——常规赛前八名进入四分之一决赛，头名与第八名被放进同一组对决。

琼斯赛后说得很直接：“我觉得我们在身高上对他们有优势，我想早点打出自己的影响力。只要有人出手，我就觉得自己必须待在禁区里，为今晚定下基调。”这位身高6英尺6英寸的内线，把“定基调”三个字落在了篮板上。

半场49比37，第三节那一撞

自由人首节结束领先5分，第二节最后阶段打出11比2的攻击波中的9分，带着49比37的优势进入中场休息。

第三节还剩6分26秒时，自由人52比39领先，斯图尔特突破上篮，奥利维亚·迈尔斯试图封盖时打到了她的面部。斯图尔特倒地约一分钟，裁判回看录像后将这次犯规升级为一级恶意犯规。斯图尔特走下场时举起双手，向17593名满场观众致意，全场为她送上“M-V-P”的呼声。随后她两罚全中。

此后山猫再也没能把分差缩小到7分以内。

山猫的赛季，又一次以失望收场

明尼苏达山猫拥有本赛季最好的常规赛战绩，却在纽约面前没能把状态拼起来。就在周一，谢丽尔·里夫刚刚当选联盟年度最佳教练，迈尔斯则全票当选年度最佳新秀。

但迈尔斯在对阵纽约的两场比赛中都打得挣扎。周二晚她出战17分钟，只得到5分，8次出手投丢了7次，下半场大部分时间坐在替补席上。自由人的身高和护筐能力，让这位一年级球员很不舒服。常规赛期间，迈尔斯场均能拿到19.8分和6.0次助攻。

山猫这边，考特尼·威廉姆斯得到18分，纳菲莎·科利尔贡献14分。

一年前的教训，这次没有重演

一年前，纽约在首轮系列赛1比0领先的情况下被菲尼克斯淘汰。这一次，他们显然不想让同样的剧情再发生一遍。

现在，纽约自由人等待亚特兰大与华盛顿系列赛的胜者。梦想队目前1比0领先，将于周三晚客场挑战华盛顿。半决赛从周日开始。