“龙生九子，各有不同”这句话，咱们平时经常挂在嘴边，形容一家几个孩子性格爱好天差地别。但要是真有人问你：这九个龙子分别是谁？各自有什么脾气？估计不少人都得挠头。其实不仅是我们，就连古人也没有完全搞明白。
皇帝的疑问
故事得从明朝说起。明孝宗朱祐樘有一天心血来潮，派太监去问时任礼部尚书兼文渊阁大学士的李东阳：“朕听说龙生九子，到底是哪九个？”
李东阳学问不浅，可这个问题还真把他难住了。他隐约记得在什么杂书上见过，但实在想不全，只好跑去问翰林院编修罗玘，罗玘也只想起来五六个。最后又找到吏部员外郎刘绩，刘绩翻出一本旧册子，上面记着龙九子的名单，但连出处都说不清。
就这样，李东阳硬着头皮凑出了一份名单，写进了他的《怀麓堂集》。所以你看，“龙生九子”这事儿，连古代的大知识分子都得东拼西凑，咱记不全太正常了。
九个龙子，各有各的癖好
按照李东阳这个流传最广的版本，龙生九子分别是：囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、负屃、蚩吻。这九位虽然都是龙的儿子，但一个比一个“不务正业”，下面咱们挨个说说。
老大叫囚牛。囚牛天性不爱打打杀杀，平生最喜欢听音乐。它长着龙的脑袋，性子温顺，一点戾气都没有。古人摸清了它的喜好，就把囚牛的刻像雕在胡琴、琵琶的琴头上。咱们看传统二胡、龙头琴，琴头那个龙头纹样，大多就是囚牛。只要乐声响起，它就静静伏在琴上听曲，是个妥妥的音乐爱好者。
老二睚眦（yá zì），这个名字大家最耳熟，成语 “睚眦必报” 就出自它。睚眦性格刚烈，好勇斗狠，一点小事都记在心上，喜好杀伐。所以古人把它刻在刀剑的吞口位置，也就是刀柄和刀刃相接的地方。古时候武将佩剑，刀头上那个猛兽纹样就是睚眦。古人觉得有它镇着，兵器自带煞气，震慑敌人。
老三嘲风。嘲风胆子大，喜欢登高望远，爱冒险，偏爱站在险绝的高处。古人便把它的雕像安放在大殿、庙宇屋顶的檐角之上。咱们去故宫、古寺庙看房顶，檐角一排瑞兽，领头的那个就是嘲风。它蹲在高高的屋檐边缘，俯瞰整座城池，既起到镇宅辟邪的寓意，也给威严的宫殿添了几分灵动。
老四蒲牢（pú láo）。蒲牢个头不算大，天生胆子小，最怕鲸鱼。传说海里鲸鱼一上来攻击它，蒲牢就吓得大声吼叫。古人摸透了它的脾气，把它铸在洪钟的钟钮上，又把敲钟的木杵雕成鲸鱼形状——拿鲸鱼去撞蒲牢，那钟声能不响吗？这招“以毒攻毒”的思路确实高明。
老五狻猊（suān ní）。狻猊长得像狮子，喜静不喜动，不爱争斗，平生喜好烟火，喜欢安安稳稳坐着闻香。所以古代工匠把它塑成坐像，安置在香炉上面。寺庙大殿里的香炉，盖子上盘坐的神兽就是狻猊。香烟袅袅升起，正好合了它的喜好，安静地陪着香火，静坐参看人间烟火。
老六霸下，又叫赑屃（bì xì）。很多人第一眼会把它当成乌龟，其实不一样：赑屃有牙齿，背上有甲片，是龙子。它力气极大，最爱负重，喜欢驮沉重的东西。上古大禹治水的时候，赑屃跟着大禹走遍山川，推山挖河，立下大功。治水完工之后，大禹让它驮载功绩石碑。所以咱们在祠堂、古迹里看到的石碑，底下驮碑的石兽就是赑屃。千百年稳稳驮着碑文，记录前人故事。
老七狴犴（bì àn）。狴犴模样威猛，明辨是非，秉公好讼，最讨厌奸邪小人，天生掌管刑狱。古代衙门、监狱大门上雕刻的神兽就是狴犴。古时候官老爷升堂的牌匾两侧，也常有它的画像。它相貌威严，往门口一立，震慑犯人，守护公道，是古代司法的象征。
老八负屃（fù xì）。负屃斯文秀气，偏爱文章书法，天生喜欢文采。它不爱负重，却喜欢碑文上的笔墨文字。所以它不趴在碑底下，而是盘绕在石碑碑身、碑文两侧，细细欣赏碑上的诗文。很多古碑，文字旁边缠绕的小龙纹样，就是负屃。赑屃驮着石碑，负屃守着碑文，一个负重，一个赏文，兄弟俩常常搭档出现。
老九螭吻（chī wěn，也叫鸱尾）。螭吻口阔嗓粗，喜欢吞东西，还偏爱吞火。古人把它雕在屋顶正脊两端，也就是房顶最高处两头。传说它能吞火避灾，用来压住火灾。古代木构建筑最怕失火，安放螭吻，盼着它吞掉火源，守护整座大殿平安。现在去看古建筑屋顶两头，张嘴咬住屋脊的神兽，就是螭吻。
龙王是掌管江河云海的神明，生下来的九个孩子，却没有一个继承父亲兴云降雨的本事。有人喜欢音乐，有人爱好文章，有人守着刑狱，有人安静闻香。
古人编出这套传说，本意也不只是讲神话。世间父母子女，本就不必一模一样。父母有父母的本事，孩子自有孩子的性情与归宿。不必强求所有人走同一条路，各有所长，各司其职，这便是 “龙生九子，各有不同” 的道理。
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