LIV高尔夫联赛的未来,现在要看球员愿不愿意继续签。
LIV球手理查德·布兰德(Richard Bland)在接受BBC South Today采访时说,联赛能不能走下去,取决于"球员支持"。他本人至今也不确定接下来会发生什么。
从"资金到位"到破产保护
今年9月初,LIV申请了破产保护,至少欠球员4500万美元。而在这之前,今年4月已有消息称,沙特公共投资基金(PIF)将在本赛季结束后停止对这项巡回赛的数十亿美元资助,联赛前途随即被打上问号。
到了8月,LIV宣布已找到一位未具名的领投方,让赛事得以在2027年继续运行,这一方案被广泛称为"LIV 2.0"。
布兰德说:"资金是到位的。等LIV 1.0的事情都处理完,接下来就看球员支持,看谁愿意报名参加新联赛。就算资金到位,理论上如果拿不到球员支持,LIV 2.0也不保证能继续办下去。"
年初那场会,和四个月后的反转
据布兰德回忆,今年年初有一场球员会议,会上球员们被告知,巡回赛未来六年都有资金支持。
"大概是1月底在利雅得,我们被告知联赛的资金会一直保障到2032年,"布兰德说,"这话还是亚西尔(Yasir Al-Rumayyan)说的,算是从马嘴里说出来的。每个人开完那场球员会都很积极,对未来很兴奋,结果四个月后在墨西哥,发现巡回赛要收摊了,很多球员都不敢相信。"
他补充说:"这很让人难过,这一路也非常难走,对员工和斯科特(Scott O'Neil,LIV首席执行官)来说更是如此,他们要蹚出一条路来。我们对未来怎么走,还是有点摸黑。"
今年4月,在墨西哥一场赛事前后,开始有报道称情况并非如此,PIF总裁亚西尔·阿尔-鲁马扬退出了董事会。
他为什么加入,又为什么说自己"幸运"
布兰德来自南安普顿,2022年加入LIV。2021年,他在贝尔弗里赢得英国大师赛,成为欧洲巡回赛历史上年龄最大的首次夺冠者。现年53岁的他,还在2024年拿下了高级PGA锦标赛冠军,那是他第一次参加常青组赛事。
在LIV期间,布兰德承认,关于他在巡回赛上赚了超过2000万美元的报道"大致在正确的范围内"。他是最早加入LIV的球员之一,参加了在伦敦举行的首场赛事,后来代表马丁·凯梅尔的Cleeks GC出战。
"49岁的时候,机会来了,你不抓住才是疯了,"他说,"我在DP World巡回赛上生活得很舒服,但我得到了赚七八倍钱的机会,有人不认同,那完全没问题。这个决定是我自己做的,是为了我的家人和我未来的保障,在我看来根本不用犹豫。"
"我现在的位置比较幸运,如果LIV 2.0办不成,对我的影响不像对年轻球员那么大。"
球星们已经在打DP World巡回赛
LIV的未来仍不确定,联赛的一些明星球员最近已经在欧洲参加DP World巡回赛的赛事。
两周前,约翰·拉姆、华金·涅曼和泰瑞尔·哈顿出现在温特沃斯的BMW PGA锦标赛,此前一周他们还参加了爱尔兰公开赛。
布兰德也将延续这一趋势——周四,他将在苏格兰举行的阿尔弗雷德·登喜路林克斯锦标赛上,迎来自己自2023年以来首次出战DP World巡回赛。
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