NASA周一宣布，将行使选择权，向波音公司的Starliner飞船增购两次飞行任务。同时，NASA还将在财务上支持波音，帮助这艘载人飞船恢复飞行，并在Atlas V火箭退役后为它寻找新的火箭。

这一决定证实了Ars Technica本月早些时候的报道：在SpaceX的载人龙飞船即将退役之际，NASA计划维持其进入近地轨道的能力。

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NASA局长的原话

NASA局长Jared Isaacman在周一下午的新闻发布会上说：“SpaceX打算让猎鹰和龙飞船这类较老的平台退役，这不是什么秘密，因为他们要把精力集中在下一代能力——星舰上。”

这句话点出了NASA的处境：一边是波音Starliner还在恢复飞行的路上，另一边是SpaceX的龙飞船已经排上了退役时间表。NASA需要两条腿走路，而其中一条腿目前还站不稳。

波音拿到的不只是订单

NASA这次的动作包含两层：

  • 增购两次Starliner飞行任务
  • 提供财务支持，帮波音让载人飞船恢复飞行
  • 帮波音在Atlas V退役后找到新火箭

对波音来说，这不只是多卖两张船票。Atlas V退役后，Starliner需要一个新的发射载具，而找火箭这件事本身就需要时间和资金。NASA愿意在这两件事上掏钱，说明它不打算让Starliner停在原地。

从NASA的角度看，逻辑很直接：龙飞船退役后，近地轨道的载人运输不能只剩一条路。Starliner能不能按时恢复飞行、能不能找到新火箭，直接决定了NASA未来几年还有没有备选方案。

Isaacman的表态没有绕弯子。SpaceX的重心在星舰，老平台退役是迟早的事。NASA现在做的，是在龙飞船退场之前，把另一条通道修好。