乔·伯罗亲口说了一句话：小时候，他恨俄亥俄州大。
这位辛辛那提猛虎的四分卫，在NFL on FOX节目里和朱利安·埃德尔曼聊起童年往事。埃德尔曼问他，俄亥俄州大是不是他从小最喜欢的球队。伯罗的回答干脆利落：“不，恨他们。小时候就恨他们。”
一个在俄亥俄长大的孩子，为什么会恨本州的招牌球队？答案藏在他家的内布拉斯加情结里。
“我是个内布拉斯加人”
埃德尔曼追问，既然在俄亥俄长大，那小时候到底喜欢哪支球队。伯罗说得很直接：“我喜欢内布拉斯加。我是个内布拉斯加人。”
这不是随口一说。伯罗的父亲吉米·伯罗，1972到1975年间在内布拉斯加打防守后卫。他的两个哥哥杰米和丹，也都为这支球队打过球。母亲那边的亲戚，整整一支家族都住在内布拉斯加。父亲当年还在那里执教过，就在两个哥哥打球的时候。
“所以我一直想为内布拉斯加打球。”伯罗说。后来全家搬到俄亥俄，是因为父亲去了俄亥俄大学当教练。他补了一句：“到了俄亥俄之后，我总是很嫉妒，因为我爸在俄亥俄大学当教练。”
吉米·伯罗在内布拉斯加担任教练期间，丹和杰米帮助球队打进了2001赛季的BCS全国冠军赛，也就是玫瑰碗。那段时间，伯罗一家就住在内布拉斯加。
从州冠军到俄亥俄州大
按伯罗自己的说法，他本来笃定要去内布拉斯加。但他在俄亥俄的高中赛场上，打成了全州最好的四分卫之一。
2014年，高三的伯罗在雅典高中传出了接近4500码和63次达阵，只有2次被抄截。他带队打进了州冠军赛，还拿下了俄亥俄州的“足球先生”奖。最终，他选择了俄亥俄州大。
为什么没去内布拉斯加？吉米·伯罗在2023年被问到过这个问题。他说：“我被问过很多次了，他从小就是内布拉斯加球迷，高中时当然想去内布拉斯加。”
“我在索利奇教练手下的时候，他对纪念体育场了解了很多。”吉米说，“事情会变，机会不在那里。我们在博·佩利尼时代确实联系过内布拉斯加。教练组里的人我几乎都认识，有些人非常努力地推荐乔，有些人可能没有，但最终从来没有变成一份内布拉斯加的邀约，所以我们只能往前走。”
三年替补，然后转身离开
到了俄亥俄州大，伯罗大一赛季红衫。但四分卫位置竞争激烈，他始终难以找到首发机会。最终，他转学去了LSU。
在LSU的两年，他拿到了海斯曼奖。随后，猛虎在2020年NFL选秀中用状元签选中了他。如今，伯罗正在打自己NFL生涯的第七个赛季。
回头看这段经历，一个从小恨着俄亥俄州大的孩子，偏偏在那里待了三年；一个从小想为内布拉斯加打球的人，最终在LSU成了全国最好的球员。伯罗自己讲起这些时，语气里没有怨气，只有一句“小时候就恨他们”——那是一个孩子对家乡球队最真实的距离感。
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