白蛇报恩

狗娃是个放羊娃，爹娘死得早，跟着爷爷过。

爷爷年轻时是村里最好的石匠，凿碑刻字，十里八乡都有名。后来老了，腿脚不行了，上山采石时摔断了胯骨，好了以后就瘸了，走不了远路。放羊的活就落在了狗娃身上。

狗娃才九岁，个子还没羊高。村里人都说，这娃懂事早，跟个小大人似的。别的娃还在娘怀里撒娇，他已经能一个人赶着十来只羊上山了。那些羊是村里各家各户凑的，张家两只，李家三只，王家五只，凑在一起交给狗娃放。放一天，给一顿饭，月底再给狗娃家送点米面。

狗娃不嫌少。他每天天不亮就起来，先给爷爷烧一锅热水，把药煎上。爷爷有咳喘的毛病，一到阴天就喘不上气。煎完药，狗娃自己啃个凉窝头，揣两个在怀里，赶着羊上山。中午不回来，就着山泉水啃窝头，天黑透了才下山。

山上的路他闭着眼都能走。哪片草好，哪条沟里有水，哪棵树下能歇凉，哪块石头底下有蝎子，他门儿清。哪条路近，哪条路远，哪条路夏天有蛇，哪条路冬天有冰，他心里有本账。

那天是六月初三，天热得厉害，一丝风也没有。知了叫得人心烦，山上的石头晒得烫脚。狗娃把羊赶到后山腰的一片草坡上，自己坐在一棵老松树底下乘凉。

松树底下有块大青石，被日头晒得温乎乎的。狗娃躺上去，眯着眼打盹。羊在坡上吃草，铃铛“叮叮当当”地响，响着响着就远了。狗娃半梦半醒，正想着爷爷的药该换了，忽然听见草丛里有动静。

“簌簌簌”，像有什么在扑腾。

狗娃一骨碌爬起来，顺着声音走过去。草长得深，齐腰高，他拨开一丛黄蒿，愣住了。

一条白蛇，胳膊粗细，浑身雪白，盘在草丛里。

狗娃从没见过这么大的蛇。他见过的蛇多了，菜花蛇、乌梢蛇、土灰蛇，都见过。可白蛇不一样。白蛇的鳞片在太阳底下泛着银光，像一片片细碎的银子。蛇身盘了三圈，尾巴尖搭在脑袋上，浑身在抖。

狗娃仔细一看，蛇身上扎着七八根荆棘刺，有的刺扎得深，血珠子往外渗，把白鳞染红了一片。蛇尾巴上缠着一根细铁丝，勒得死紧，肉都翻出来了，白森森的骨头茬子露在外面。

白蛇看见狗娃，脑袋抬了抬，又耷拉下去了。眼睛黑亮亮的，里头全是疼。

狗娃蹲下来，犯了难。

爷爷跟他说过，白蛇是家仙，见了要磕头，不能碰。村里老辈人也说，白蛇有灵性，打不得，碰不得，碰了要遭报应。可狗娃又想起爷爷还说过一句话：白蛇是灵物，一辈子修行不容易，要是遭了难，能帮就帮一把。帮了白蛇，等于积了三年德。

狗娃咬了咬牙，伸手去解那根铁丝。铁丝勒得死紧，他手指头细，抠了半天抠不开。他从兜里掏出割草的镰刀，小心地割。手抖得厉害，怕割着蛇，又怕蛇咬他。

白蛇一动不动，只是拿眼睛看着他。那眼睛黑沉沉的，像两口井，里头映着狗娃的脸。

铁丝割断了。狗娃又去拔那些荆棘刺。一根一根拔，每拔一根，白蛇的身子就颤一下。狗娃一边拔一边说：“忍忍啊，忍忍就不疼了。我拔了刺，你就能走了。”

拔到第三根的时候，白蛇忽然动了。狗娃吓了一跳，手缩回来。可白蛇没咬他，只是把脑袋搁在他膝盖上，身子盘在他脚边，安安静静地等着。

狗娃心里一热，继续拔。七根刺，拔了小半个时辰。拔完了，狗娃把自己水壶里剩的半壶水倒在手心里，一点一点淋在白蛇的伤口上。白蛇的尾巴慢慢卷了卷，缠在狗娃手腕上，凉丝丝的。

狗娃没甩开。白蛇缠了一会儿，松开尾巴，慢慢游进草丛里，不见了。

狗娃回到家，没跟爷爷说这事。他知道爷爷信那些老讲究，怕爷爷骂他多管闲事。

第二天，狗娃又上山放羊。路过昨天那片草丛，他特意看了一眼，什么也没有。可等他走到老松树底下，发现大青石上放着一样东西——一颗野鸡蛋，青灰色的壳，上面有褐色的斑点，还温乎。

狗娃愣了愣，捡起来揣兜里。那天中午，他把野鸡蛋埋在火堆里烤熟了，掰了一半给爷爷。爷爷问他哪来的，他说山上捡的。爷爷没多问，吃了。

第三天，狗娃又上山。大青石上这回放着三颗野鸡蛋，旁边还有一把野葱，水灵灵的，根上还带着泥。狗娃笑了，把东西收好，冲着山里头喊了一声：“谢啦！”

山里头没人应。可狗娃觉得，有双眼睛在看着他。

第四天，狗娃照常上山。可这天不对劲。

天闷得厉害，一丝风也没有，知了叫得撕心裂肺。羊不肯吃草，一个劲儿往山下跑。狗娃赶了这只，跑了那只，累得满头大汗。山上的鸟也怪，平时叽叽喳喳叫个不停，这天全没影了，连只麻雀都看不见。狗娃心里发慌，总觉得要出事。

中午，他坐在大青石上啃窝头。刚咬了一口，身后有动静。回头一看，那条白蛇从草丛里游出来，停在他面前，脑袋抬得高高的，直愣愣地看着他。

狗娃笑了：“是你啊。伤口好了？”

白蛇不点头，也不动，就那么看着他。狗娃觉得不对劲，问：“咋了？”

白蛇忽然转身，往山下游了几步，回头看他。狗娃没动。白蛇又游回来，尾巴尖点了点地，又往山下游。游几步，回头，再看。反复了三次。

狗娃明白了。白蛇让他跟着走。

狗娃把羊赶起来，跟着白蛇往山下走。白蛇游得很快，狗娃跑得气喘吁吁。到了山脚下，白蛇没停，往村子的方向游。狗娃心里“咯噔”一下，撒腿往家跑。

白蛇游到村口，停下了。它盘在村口的老槐树底下，脑袋冲着村子，一动不动。狗娃跑过去，蹲在它旁边，问：“你到底咋了？”

白蛇不看他，眼睛盯着村子。

狗娃顺着它的目光看过去，什么也没看见。天还是那个天，村子还是那个村子，鸡在叫，狗在跑，赵大奎的老婆在门口晾衣裳，李婶子在井边打水。一切照旧。

可白蛇在抖。

它浑身在抖，鳞片都竖起来了，像人起了鸡皮疙瘩。狗娃从没见过蛇这样。他伸手去摸白蛇的脑袋，白蛇没躲，只是眼睛盯着村子，盯得死紧。

就在这时候，天忽然暗了。

狗娃抬头一看，西边的天边，黑压压的云翻着跟头往上涌，像一堵黑墙，压得人喘不过气来。风忽然大了，老槐树的枝叶哗哗响，地上的尘土扬起来，迷得人睁不开眼。

狗娃听见山上传来一声闷响。轰隆隆的，像打雷，又不像。

紧接着，地动了。

脚下的地皮在抖，老槐树晃得厉害，树上的老鸹“扑棱棱”全飞了。狗娃站不稳，一屁股坐在地上。白蛇盘在他身边，脑袋贴着他的腿，一动不动。

“地震了！”有人喊。

村里人从屋里跑出来，乱成一团。狗娃看见爷爷拄着拐棍站在院门口，赶紧跑过去扶住他。刚跑到爷爷身边，就听见后头一声巨响。

他回头一看，后山塌了。

半座山滑下来。泥石流裹着石头和树，轰隆隆地冲下来，像一条黄色的巨龙，张牙舞爪。树被连根拔起，石头滚得比人还大。泥石流冲到村东头，把赵大奎家的三间房埋了个严严实实。

赵大奎一家五口刚跑出来，站在院子里，脸都白了。赵大奎的媳妇瘫在地上，腿软得站不起来。赵大奎抱着他家的老母鸡，鸡飞了，他还抱着个空鸡笼。

泥石流冲到村口，被老槐树挡住了。老槐树被连根拔起，翻倒在路边，可泥石流也停了，在村口堆成一道坝。再往前一米，就是李婶子家。

全村人站在村口，看着那道泥石流坝，谁也不说话。只有孩子的哭声和狗的叫声。

狗娃回头找那条白蛇。老槐树没了，白蛇也不见了。他看见树根底下有一个洞，黑乎乎的，白蛇的尾巴尖一闪，钻进去了。

那天晚上，全村人都没睡。男人们拿着铁锹清理村口的泥石流，女人们挨家挨户查人。好在除了赵大奎家的房子，别的都还在。人也没事，就是赵大奎的媳妇吓晕了，掐了半天人中才醒过来。

赵大奎蹲在自家废墟前面，抽着烟，手还在抖。他看见狗娃，问：“狗娃，你咋知道要出事？”

狗娃说：“是白蛇告诉我的。”

“啥白蛇？”

狗娃把前几天的事说了。从救白蛇，到白蛇送野鸡蛋，到今天白蛇引他下山。赵大奎听着，烟烧到了手指头都没觉着。

赵大奎掐了烟，站起来，冲着后山鞠了三个躬。村里人跟着他，都鞠了躬。

狗娃的爷爷拄着拐棍走过来，摸了摸狗娃的脑袋，说：“娃啊，你救了一村人的命。”

狗娃说：“不是我救的，是白蛇救的。”

爷爷说：“白蛇为啥救咱？因为你救过它。你记着，这世上的恩情，都是有来有往的。你帮了它，它记着你。它帮了你，你也得记着它。”

狗娃点了点头。

后来，村里人在村口老槐树原来的地方立了块石头，上面刻了三个字：白蛇碑。碑底下压着一颗野鸡蛋，青灰色的壳，跟狗娃那天捡的一模一样。碑是狗娃爷爷刻的，他手抖得厉害，那三个字刻得歪歪扭扭的，可村里人都说好。

赵大奎家重新盖了房子，这回盖在村西头，离山远。他逢人就说：“要不是狗娃，咱一家五口全埋在底下了。”

狗娃还是每天上山放羊。路过老松树底下的时候，他总要在那块大青石上坐一会儿。有时候能看见一颗野鸡蛋，有时候是一把野枣，有时候什么也没有。可狗娃知道，白蛇还在山上。

有天傍晚，狗娃赶羊下山，路过一片草丛，听见里头有动静。他拨开草一看，白蛇盘在里头，身边围着十几条小蛇。白白细细的，像一窝银筷子，缠在白蛇身上，有的钻在肚子底下，有的盘在脑袋上。

狗娃笑了：“你当娘了？”

白蛇昂起头，吐了吐信子。

狗娃蹲下来，看着那些小蛇。小蛇不怕人，有一条游过来，缠在狗娃手指头上，凉丝丝的。狗娃把它轻轻放回去，说：“等它们长大了，让它们来我家门口玩。我给它们逮蚂蚱吃。”

白蛇歪了歪脑袋，带着小蛇们游走了。游到草丛深处，回头看了一眼。狗娃冲它挥了挥手。

夕阳把后山染成金色，狗娃赶着羊往家走。羊吃饱了，肚子圆滚滚的，走得慢悠悠的。狗娃也不催，哼着小曲，手里攥着一颗野鸡蛋。

爷爷在村口等他，手里端着一碗热汤面。狗娃跑过去，接过碗，呼噜呼噜吃了个精光。

爷爷问：“今天又见着白蛇了？”

狗娃抹了抹嘴：“见着了。它当娘了。一窝小蛇，十几条。”

爷爷笑了：“好。好。这山里头，有灵性的东西多着呢。你对它好，它就对你好。你记着，不管啥时候，能帮一把就帮一把。”

狗娃点了点头，把碗递还给爷爷，跑进院子里。院子里的老母鸡刚下了蛋，“咯咯哒”地叫。狗娃摸了摸鸡脑袋，说：“你也当娘了？恭喜啊。”

母鸡歪着头看他，扑棱着翅膀跑了。

狗娃笑了。他抬头看了一眼后山。暮色里，山影子黑黢黢的，安安静静地卧在那里。他知道，山里头，白蛇一家也在过日子。

这日子，挺好的。

后来，狗娃长大了。他没离开村子，还在放羊。爷爷走了，走的那天，狗娃坐在老松树底下，靠着大青石，哭了整整一天。白蛇来了，盘在他脚边，陪着他。

狗娃说：“我爷爷走了。”

白蛇把脑袋搁在他手心里。

狗娃说：“我以后就一个人了。”

白蛇的尾巴缠上他的手腕，凉丝丝的。

狗娃擦了把眼泪，说：“没事。我还有你。”

白蛇吐了吐信子。

再后来，狗娃成了村里的护林员。他每天上山，不光是放羊，还巡山。哪棵树病了，哪片草枯了，哪条沟里的水浑了，他都记着。村里人都说，狗娃把这山当自己家看着。

白蛇碑还立在村口。碑底下的野鸡蛋换了一颗又一颗，从来没断过。村里人路过，都习惯性地看一眼。看见野鸡蛋还在，心里就踏实。

狗娃常说，这山里头住着白蛇一家。白蛇护着山，山护着村，村护着人。

人护着蛇。

这世上的恩情，都是有来有往的。