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一提到武进士，大家脑海里冒出来的就是以一敌百的武林高手形象，事实真的如此吗？古代的武科究竟考些什么内容？怎么评判高低，需要像电影《武状元苏乞儿》那样打擂台吗？我们以史料丰富的清朝为例，来探讨这个问题。
《清实录》记载，嘉庆元年（1796年）：“上御太和殿传胪，赐殿试武举。一甲黄仁勇、常鸣盛、高适三人武进士及第。”这一年的武状元是广东海阳县（今潮安县）人 黄仁勇。
民间还有这样一个传说。黄仁勇在殿试的时候，120斤的大刀舞得眼花缭乱，皇帝频频点头。正得意间，大刀却脱手而出，按照规定，大刀脱手就判出局。黄仁勇急中生智，在大刀即将落地的时刻，用脚一跳，大刀飞到半空，他顺便一跃而起，稳稳抓抓大刀继续舞起来。嘉庆问他，这是什么招数？黄仁勇灵机一动说：“这叫魁星踢斗。”嘉庆大喜，直接点为状元。
按照《清会典》的记载，清代武举考试，主要内容是三样。
首先是考射箭。
射箭分为骑射与步射。骑射的靶子距离为三十五步，相当于现在的56米；靶子的直径约48厘米，沿直接布设三个。考生需要三次纵马从靶子前通过，每个靶子射一箭，共射箭九次，射中三次就算合格。射不中的自然淘汰，不用进入下一场了。
步射的靶子为长方形，长约2.24米，宽约1.6米，白布制成，中间有一个直径约68厘米的靶心。射击距离为八十步，相当于现在的128米。 武举一共射击九箭（乾隆朝开始改为六箭），有两箭中靶心并穿透白布，即为合格，进入下一场考试。根据这个规定，我们可以看出，古代的百步穿杨，大多为夸张之语。
第二场为考臂力。
首先是拉弓，这次不用射箭，只考究是否只能拉开弓。弓分为三等，分别为八力、十力、十二力，折合现在的重量单位分别为47公斤、59公斤、70公斤拉力。
一般人对弓箭的拉力不熟悉，我来做一个简单的对比。故宫博物院里藏有历代皇帝的御用弓，最差的是雍正的弓，拉力只有四力，乾隆的弓拉力有六力，最夸张的是康熙的一张硬弓，拉力居然达到了十五力，难怪后世有武侠小说把康熙写成武林高手。清朝的文献资料显示，康熙在考查禁军时，发现有一百多人能拉开十三力弓，还有人能拉开十八力弓。
接着比试舞刀。
刀是关刀，即影视剧中关羽用的那种大刀，重点分三种，分别是八十斤、一百斤、一百二十斤，合约现在的48公斤、60公斤、72公斤。举子需要把关刀舞出花样来，既要举过头顶，又要环绕身体，上下左右挥舞劈刺，不能停顿，要一次性完成，落地算失败。
最后比试 掇石，即提石墩。
掇石 重量也分三等，分别为二百斤、二百五十斤、三百斤，折合现在重量单位分别约为120公斤、150公斤、180公斤。举人需要完成两个动作，才算 掇石成功：抓住石头双耳，提起离地一尺；把石头翻过来，把底部朝向考官，让考官看见底部，即“ 翻底献印”。能完成这两个不揍，即为成功。
拉弓、舞刀、掇石，这三项考试怎么选择重量，有很深的学问。
武举考试规则与现在的运动会完全不一样。运动会可以从低到高开始一次次试举；武举考试只有一次机会，举人需要内心掂量选择哪一个重量档次，失败了没有重来的机会。
计算成绩的方式是这样的：拉弓、舞刀、掇石，举人必须有一个项目的重量在二档以上，重量全部选三档为不合格。谁通过二档以上的项目多，成就越好。
举人如果保守一点的话，就选择一个二档以上，其他两项三档过关就行。也有实力超群直接开大的，清朝历史的很多武状元，都是直接上最重档次，三项全优通过，考官的印象分直接拉满。
通过拉弓、舞刀、掇石这三项考试以后，就是内场考试。
清朝对内场考试政策变动很大。
清朝的时候，武举人还要考《论语》等四书五经，《孙子兵法》《吴子》等兵书，这种文化考试让很多武力值拉满的考生直接落榜，很不公平。清廷不得不逐步降低难度，到了康熙后期与乾隆时期，考生能写一篇通顺的文章就算过了。到了嘉庆年间，直接改为能默写《武经》一百字以上即可通过，把要求降低到不是文盲就行。
以上是清朝武举的会试，会试之后还有殿试，其实也就是走一个过场，众人再把项目演示一下即可。因为殿试不淘汰选手，各位武举更放的开，纷纷挑最高档次的来演示，失败了不过是没有前几名，还是有进士身份。
还有一件趣事，清末的时候，光绪二十四年（1898年），很多官员上奏，刀箭、蛮力等在战场上已经不起作用了，武科开始应该改为考试步枪射击，朝廷没有通过。三年之后，即1898年，武科考试干脆直接废除了。
清朝的武科为什么吸引那么多人参加？
武进士授予官职的起点远超于一般人的想象。
清朝初年，武状元可直接授予副将（从二品）；榜眼与探花可授予参将（正三品）、游击（从三品），二三甲进士一般都是正四品的都司，最差的也是正五品的守备。这种授官比起文官来，品级超前太多了，文状元一般才六品起步，文进士基本上七品。
雍正五年（1727年）开始，清廷开始新的武科授官制度，武进士先不外放，而是从侍卫做起。状元为一等侍卫（正三品），榜眼、探花为二等侍卫（正四品），二甲进士三等侍卫（正五品），三甲为正六品侍卫，或者外放营守备。
武科进士虽然改为从侍卫做起，但他们一旦外放，往往会青云直上。
清朝的武科有一个很传奇的人物，马全，这是《清史稿》有详细记载的人物。
马全，原名马瑔，是乾隆十七年的探花，当年他20岁，被授予福建游击一职（从三品）。在福建任职期间，马瑔与同僚因酒后斗殴，被参劾，革职为平民。
马瑔流落在京城，以教练武术为生，后来，他横下一条心，改名马全再次参加武科考试。乾隆二十五年，马全居然又考进了殿试，并以全优成绩夺魁。考试过程中，乾隆认出了他，但没有治他罪，仍然点他为状元。
第一考中探花，第二次为状元，马全的实力确实惊人。
乾隆任命他为头等侍卫。两年之后，马全随乾隆南巡，表现很突出，直接被就地任命为南昌总兵（正二品）。此时马全才30岁。过几年，马全又升任江南提督（从一品）、甘肃提督。乾隆三十八年，马全受命出征大小金川，一次战斗失利后，马全自认为武勇，亲自断后，战死。
马全只用了十年时间，就升到从一品，这种升官速度够吸引人了，难怪那么多人对考武举趋之若鹜。
我们最后来说说广东的武举。
笔者在广东乡下，看到很多旗杆石，上面标注的官职以武官为主，且多以武举出身。我查了相关资料，清朝时期，广东一共有四位武状元，武进士数量在南方各省中最多。
为什么清朝时期广东人这么喜欢考武举？
首先是清朝时期广东的社会治安复杂，宗族械斗频发，练武成风。明清广东宗族势力极强，广府、客家、潮汕、五邑，村落之间争水源、田地、墟场，大规模土客械斗长期存在。各村普遍设武馆、团练，青壮年练武。
其次，明清两朝，广东的海防压力大，官府鼓励民间组织团练。民间的训练项目与武举科考相通，很多青年可以直接参加武举考试。
还有一个核心的原因，正是因为当时广东宗族争斗较多，家族愿意花大价钱去培养武进士。族内青年一旦中进士，外放为武官，手握兵权，谁还敢与这个家族为敌，谁还敢上门械斗？还有一点需要介绍，即使没有中武进士，只是武举人，也有机会候补为千总、把总等六、七品武官，也是一般家族不愿得罪的角色。
因篇幅有限，其他朝代武科，以后再介绍。
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