食物残渣有朝一日或许不用被扔进垃圾填埋场，而是能为飞机提供动力。
伊利诺伊州的工程师们表示，食物垃圾可以转化为一种更清洁的飞机燃料，无需与化石燃料混合即可使用。
发生了什么？
在伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校，研究人员研发了一套将废弃食物转化为可持续航空燃料的方法，有望同时解决垃圾填埋和飞机污染这两个问题。
正如 Earth.com 报道的那样，这样造出来的燃料单独使用就能达到航空标准，而不只是掺着传统航空燃油一起用。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校农业与生物工程教授张源辉一直在研究这种新型燃料。他说，第一步是水热液化，利用高温和高压，把含水量高的食物垃圾变成油状物质。然后再用催化剂提炼成航空燃油。
伊利诺伊团队表示，很多低碳航空燃料只能按比例掺着用，这种燃料不一样，它通过了粘度和闪点等关键测试。也就是说，它完全可以单独驱动喷气发动机。
为什么这很重要？
这种方法同时应对两个长期存在的气候难题：食物在垃圾填埋场中分解，排放出强效温室气体甲烷，以及航空业——它是最难脱碳的行业之一。
长途飞机仍然需要高能量密度的液体燃料，因为目前的电池还是太重，没法支撑长途飞行。
如果这项技术能够扩大规模，城市花钱运走的厨余垃圾就能派上更好的用场。这些废弃物就不会变成垃圾填埋场的负担，反而能成为燃料供应的一部分。
制造燃料的副产品经过进一步加工，其中有用酸的产出率超过90%，剩余营养物质回收了四分之三以上，并且还生成了燃料精炼所需的氢气。
这还可能带来经济上的好处。更干净的垃圾处理方式可以减轻垃圾填埋场的压力，而更有竞争力的可持续燃料市场可能有助于控制燃料成本。
未来在成本和环保表现上可能会更好，团队估计，如果电力变得更便宜、更清洁，燃料价格最终可能降到每加仑约3.82美元。与此同时，一项全生命周期分析显示，这个过程甚至可能做到负碳排放。
外界怎么评价？
Earth.com 将这套方案描述为“循环生物经济”，因为一个环节的产出能为另一个环节提供支持。
张强调，这项研究还处于早期阶段，他说：“我们目前做这项研究的规模还很小。”
尽管如此，他指出，实验室现在可以生产出足够的精炼燃料供发动机测试使用，下一步的重要目标就是进行喷气发动机测试。
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