克利夫兰（WJW）——莱特兄弟或许实现了首次动力飞行，但正是克利夫兰NASA的工程师们让飞机飞得更高、更快，而且安全性提高了不是一星半点。

“我们想建立一套测试飞机和飞机部件的能力，看看冰是怎么形成的，”NASA格伦研究中心研究与工程主任里基·夏恩说。

正是这一挑战促使当时的国家航空咨询委员会（NACA）在1944年，正值战争期间，建造了一座结冰研究风洞。

螺旋桨轰炸机和运输机在高空冻住然后坠毁。

这座风洞已连续运行80年，能够重现高空的天气状况，包括风、水分以及零度以下的低温气流。

“我们多年来在这里做的一些结冰实验，已经应用于如今所有正在飞的飞机的除冰系统。”Shyne 说。

一些早期的喷气发动机也在推进和结冰测试风洞中接受了性能测试。

当太空竞赛在20世纪50年代开始时，位于克利夫兰的NACA中心成为了后来组成NASA的三个核心测试中心之一。

而他们的成就数不胜数。

1962年，最终将美国人送上月球的火箭发动机原型动不动就爆炸。而这个问题是在克利夫兰解决的。

克利夫兰的工程师们发明了一种新的燃油喷射系统，让火箭能正常飞起来，而半人马火箭的各种改型至今仍在使用。

自那以后，水星号、双子座号、阿波罗号以及航天飞机的部件都是在这里测试的。

而且不仅仅是火箭和发动机。火星探测器“好奇号”能安全着陆，靠的就是在克利夫兰重新设计并测试过的降落伞。

“你看它这个两件式设计，这里有个间隙，所有这些都会影响空气动力学什么的，而且因为我们能够在这里测试，按照实际飞行的条件来测，这大大降低了我们的风险，”Shyne 说。

目前，NASA 格伦研究中心正在用新型动力和推进系统帮美国重返月球、去火星。

这还只是开了个头。自 20 世纪 40 年代以来，克利夫兰的测试设施几乎为美国天上飞的几乎所有东西都出过力。

因为如果一个部件或飞行器能够承受这里经历的大风、低温、真空、震啊、晃啊、滚啊，它就能飞了。

“我们有机会通过手头的一些工作去影响历史，甚至创造历史，”Shyne 说。