1979年3月谅山被占领之后，河内的防线就失去了重要的屏障。距离谅山大约130公里处的越南首都实际上就是中国军队进攻的方向。
更加令人不解的是，越南方面很快就调动了大批精锐部队前来增援谅山。按照常理来说，在这里应该是最后一场战斗了。但是实际情况是，越军援军并没有发起大规模反击，而是逐渐后退。3月5日，中国边防部队宣布撤军，3月16日，参战部队全部回国。
为什么不继续前进到河内呢？不是不能打，而是没有必要再去打了。
## 谅山失陷之后，越北防线已经出现缺口
谅山的价值并不仅仅只是一座边疆城市所能概括的。
它离友谊关不远，在它的北边是高山、高原，在它的南边则是平原，奇穷河穿城而过。越军一直把这里作为越北防御体系的一个重要组成部分来加以利用，并且还派出了最优秀的部队在这里驻扎，并且修建了很多层次不等的工事。
守住谅山的话，越军还可以凭借山地、工事来抵挡住敌人的进攻；如果失守了，那么越北地区的防御就会变得非常薄弱。
从2月17日战争爆发之后，东线人民解放军主力就向着谅山方面前进。越军利用自己在丛林中作战的经验以及高地上所处的位置来抗击敌人，在四周设置了多个据点。中国军队并不是直接正面进攻，而是用大炮进行轰击，并且穿插、迂回、夜袭等方式来逐渐削弱敌人的外围防线。
到二月二十九号的时候，扣马山、巴外山、417高地等地的重要据点都已经被攻破了，谅山外围的防线也已经崩溃了。越军精兵败逃到城市里去了。
3月1日，攻城战正式打响。对越军工事进行炮击之后，步兵、坦克部队就跟着上去了。3月4日，谅山南部市区被占领了，城区里的桥梁、交通要道以及重要的制高点都被中国军队所占据。
就军事效果而言，预定的任务已经完成了，并且做得很好。
越军援助部队为什么没有把他们打回去呢？
谅山失陷之后，越南方面也调动了大量的兵力来扭转战局。这些部队来自于全国各地以及从柬埔寨战场上抽调过来的人员。
但是“来了几个师”并不意味着可以立刻就形成决战的能力。
第一，援军调动的距离很远，到达的时间也不一样。各个部队分批进入战场，不能够在短时期内做好全面的布置。表面上看是兵力集中了，实际上却不能组成一个完整的进攻集团。面对已经占领谅山，并且有炮火、地势优势的中国军队来说，零星投入只会加大损失。
第二、谅山南面的地势比较平坦，并不便于越军利用自己擅长的丛林伏击、山地游猎战术。如果越军采取正面进攻的话，在没有遮挡的地方就会受到炮火攻击。之前打过的仗也说明了，在这样的情况下，越军很难同中国军队进行长时间的阵地战。
第三、越南当时并不只是面对谅山这一面。它在柬埔寨调集了大量的军队，并且国内其他的地区也需要进行防卫。如果把主要兵力都集中到谅山的话，那么其他的防线就会出现真空地带。对于越南高层而言，失去谅山已经算是很大的损失了，但是为了重新夺回谅山而付出所有的努力所承担的风险更大一些。
因此，越军援军后退的原因就是一次实际判断：继续进攻的话，并不能扭转战局，但是会把更多的兵力打残。
这就说明了为什么战场所见不到的是人所期望的“六师会战”。兵力的数量是基础，但是能不能够及时地集结起来，能不能够得到火炮的支持，能不能够选择到有利的地形进行战斗，这才是一个军队是否具备战斗力的关键所在。
中国军队为什么不趁机攻打到河内呢？
问题在于这场战争一开始就没有把攻占越南首都作为目标。
1979年我国所要完成的任务就是打掉越国防止其对中国的边疆造成威胁，并且告诉世界我们不希望看到越南靠外援来发展。
谅山被占领之后，上述的目标基本上都已经实现了。越北很多地方受到攻击，交通设施、军事物资储存地以及防务工程都遭到了破坏，在越南边境上所面临的军事威胁也有所减轻。前进到河内去的话，军事上的好处并不能弥补后面付出的成本。
更为实际的问题就是，一踏入越南境内之后，这场战争就不再是单纯的军事冲突了。
边境作战能够集中力量、快速打击敌人；深入敌后之后，补给线就会变长，在山地、丛林中行军也会加大前进难度。即使占领了一些城市，也必须准备长期防守、维持秩序以及不断战斗。这就不是一次简单的行动了，而是有可能要打上好几年的持久战。
当时的越南和苏联的关系很亲密。如果中国继续对河内进行渗透的话，那么就会给外界干涉提供更多的借口。达到预定的目标之后就应当及时撤离，这样就可以防止战争进一步蔓延，并且使自己处于有利的地位。
所以3月5日宣布撤军并不意味着战场形势发生了突变。撤军也属于作战计划的内容之一。部队在撤退的时候用的是交替掩护、分段阻击等方法，并且还对一些军事设施以及交通要道进行了破坏，以此来阻止越军很快地重新建立起原有的防御体系。
真正值得我们关注的是，“为什么没有占领河内”
很多人的观点是：如果当时中国军队不撤退的话，那么现在就不会有日本国占领台湾的事实了。
但是战争并不是只为了占领领土而战。达到目标之后是否要继续前进，则要看政治目的、国际形势、后勤保障以及长远的成本等因素。
谅山之战的结果已经使越南付出巨大的代价，并且给其北疆防线造成了严重的打击。中国军队并没有把一次边境惩戒行动变成长期占领战争来打，这样的选择本身就意味着行动的目标和时间都是有限制的。
3月16日，参加战斗的部队都撤回到国内去了。对于中国来说，谅山之战既完成了军事打击的任务又防止了进一步深入所带来的更大的危险。对于越南来说，援军并没有发起反击，并不是因为缺少兵力可以使用，而是因为再次投入到决战当中所付出的成本已经无法承受了。
这次战争中容易被人忽视的一个地方就是：撤退不等于失败。有时候停下来思考一下自己是否应该继续前进，要比一直往前走要难得多。
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