大学橄榄球季后赛（CFP）要扩到24队，这事基本已经定了——只是没人愿意公开说出口。
本周三，CFP高层在芝加哥郊区、Big Ten总部所在地罗斯蒙特开了个会。Big Ten正是去年8月最早提出24队季后赛方案的联盟，这次年会由他们做东，纯属巧合。但会议传递出的共识很明确：季后赛规模翻倍，几乎已是板上钉钉。
从反对到松口，只用了不到一年
24队方案是Big Ten去年8月作为现实提案抛出的，今年夏天到秋天，讨论明显提速。回顾这条时间线，各方立场的转变相当密集：
- 去年秋天，SEC还坚决反对这一赛制；
- 今年1月，Big Ten拦下了扩军到16队的方案；
- 今年3月，ACC、Big 12和Notre Dame的立场从16队转向24队；
- 上个月，SEC总裁Greg Sankey开始传阅与扩军相关的要求——这被视作他愿意接受24队赛场的信号，他的要求是所有权力联盟球队必须打10场对阵权力联盟项目的比赛。
在芝加哥，CFP高管举行了自决定就扩军赛场与ESPN进入30天独家谈判窗口以来的首次面对面会议。各联盟总裁正在讨论赛程、后勤，以及取消联盟冠军赛的问题——所有这些对话都是在与ESPN同步进行的，后者正努力在谈判窗口（10月9日）到期前拿出正式报价。
赛程怎么排？第一轮常规赛后一周开打
事情已经严肃到执行总监Rich Clark愿意透露部分24队赛程安排的程度。他说，新增的8场首轮比赛“理想情况下”会在常规赛结束后一周开打，正好利用目前举办联盟冠军赛的那个空档周。此外，8场第二轮比赛“最有可能”在12月第三周，在排名更高一方的校园内进行。
CFP高管真的会花几百个小时讨论赛程和后勤，最后却不扩到24队吗？可能性不大，尤其是考虑到一位CFP利益相关方对Yahoo Sports所说的那句话：“钱就在那儿。”这指向扩军最大的决定性因素：权力联盟能否弥补取消联盟冠军赛带来的收入损失？
这个数字据信至少是2.5亿美元。
“收入是个未知数，”Clark周三说，“这就是我们身处谈判窗口的原因。”
10月9日、12月1日，两个死线压着
CFP高层和ESPN高管必须在10月9日前达成协议，否则CFP官员将把24队产品投向公开市场。如果真走到那一步，他们距离另一个死线12月1日就只剩约两个月——扩军必须在那个日期前敲定，才能让新赛制在2027年落地。
与此同时，赛程后勤仍是最大的障碍之一，尤其是陆军-海军比赛的情况。这场比赛传统上在12月第二个周六举行，是收视最高的赛事之一。在24队模式下，这场比赛可能要提前一周，挪到12月第一个周六——也就是目前联盟冠军赛所在的位置。
那样的话，这场比赛将在CFP委员会选出参赛阵容六天后开球。如果陆军或海军正在争夺季后赛席位呢？这是一个悬而未决的问题。
还有别的问题。碗赛怎么办？虽然6个碗赛被纳入CFP轮换，但另外大约十几个传统上邀请权力联盟球队的碗赛，参赛者将滑出前25名。据Yahoo Sports今年春天报道，联盟高管一直在讨论创建一个10碗赛阵容，让权力联盟项目互相对阵，媒体版权由联盟而非碗赛方控制。
陆军-海军比赛和碗赛问题还在梳理中，但通往24队季后赛的路正变得越来越清晰。
“如果我们能拿到一份像样的（电视）合同，我们肯定会扩到24队，”一位信心十足的利益相关方说。
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