2026年9月，汤家凤在直播里讲了一句大实话，他说英语不应该和语文数学一样当成主要科目来学，这话一出来，网上就吵翻天了，有人拍手叫好，觉得总算有人说出来了，也有人着急反驳，说“不学英语怎么出国，怎么考公务员”，其实大家争论的不是英语要不要学，而是孩子从三岁起就被逼着背单词、上外教课，家长的钱包越来越空，孩子的眼神也越来越没神。
我认识一位70后经济学者，他大女儿小时候分不清“elephant”和数字“11”，老师说这不行，需要补习，于是全家一起报了英语班，周末都泡在培训机构里，后来这位学者读MBA时，法国教授问他中国人为什么这么拼命学英语，他当时没答上来，回去想了很久，现在他的两个孩子都没提前学英语，只跟着学校进度走，结果一个考进复旦，一个去了浙大，英语成绩跟那些从小被严格训练的孩子差不多，甚至更稳定。
很多人反对的不是英语这门语言，而是它在学习中的分量太重，升学考试要考英语，公务员考试要考英语，找工作还要看四六级成绩，历史课却被一些省份直接移出主课名单，连中考都不再安排考试，语文课本里的古文内容越来越少，学生能轻松写出“I love you”，却背不全“先天下之忧而忧”这样的句子，这不是因为孩子们偷懒，而是他们的时间被切得太零碎，早上要背几十个单词，下午练习听力，晚上还得完成外教课的打卡任务，自然没精力再去翻阅《史记》这样的书。
语言这东西不是工具箱里的扳手，想用的时候就能拿起来用，不想用就放回去，它更像是我们大脑里面的一套基础系统，六岁以前是搭建这套系统的关键时期，这时候给孩子听唐诗三百首还是ABC字母歌，差别真的很大，有的孩子可以很流利地说出"the capital of France is Paris"，但当你问他屈原为什么投江，他就只会摇头，这不是孩子能力的问题，而是平时输入的内容偏了方向，英语里面藏着一整套价值观念，天天听"individualism""freedom"这些词，时间长了，对"孝""礼""家国"这些概念的理解自然就淡了。
背后还牵扯到金钱的问题，英语培训、教材出版、外教中介和考试认证这些行业加起来，市场规模达到万亿级别，培训机构不断宣传“3岁开始启蒙”“母语水平的外教”，家长看到别人都给孩子报名，自己如果不报，就怕孩子落后，结果教育成本全都压到家庭身上，公立学校的资源反而被挤占，真正需要英语能力强的人，比如准备出国或从事科研的家庭，可以自行加强学习，但现在连县城的小学都要求搞“双语早读”，这就有点过头了。
日本和韩国的学校在小学阶段只安排很少的英语课，主要让学生掌握本国语言和历史，等到大学才加强英语学习，法国更是严格，小学课本里法语文学作品占了一大半，连迪士尼动画都要配上法语发音，我们有五千年从未中断的文化根基，却总担心跟不上世界的步伐，其实问题不在落后，而是错把“接轨”当成全盘照搬，忘记了自己本来就有路可走。
现在的孩子能用英语点咖啡，却说不出端午吃粽子的由来，他们熟悉万圣节要糖的习俗，却不知道中秋祭月的对象是谁，这不能怪孩子，是我们设计课程时混淆了“实用”和“根本”的区别，母语不是一种口音，而是祖先传下来、无法重装的人生系统，电脑可以更换操作系统，人脑却不能替换内核，孩子熟记了“apple”这个词，却不明白“粒粒皆辛苦”描绘的景象，这种缺失比考试丢分更难弥补。
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