石油这名字谁起的？沈括。九百多年前，他在陕北看到一种黑乎乎的东西从地下冒出来。当地人叫它石漆。他改了名，叫石油。他还断言，此物后必大行于世。今天看，这话准得吓人。汽车烧的，飞机用的，轮船装的。哪一样离得开石油？一个宋朝人，眼光穿透千年。服不服？
沈括，浙江杭州人。父亲是地方官。他从小跟着跑，大江南北走了个遍。见过山川，见过河流。读过万卷书，也行过万里路。二十四岁中进士。仕途起起落落。王安石变法，他参与其中。新法失败，他被贬。官场失意，学问得意。
他写了本书，《梦溪笔谈》。梦溪，是他晚年隐居的地方。镇江一处园子。笔谈，随笔记录。想到哪写到哪。看似随意，实则包罗万象。天文、地理、数学、物理、化学、生物、医药、工程、音乐、艺术。一本百科全书。英国学者李约瑟说，这是中国科学史上的里程碑。里程碑三个字，分量重。
书里写了什么？磁偏角。指南针的针，不是正指南北。微微偏东。沈括发现了。欧洲人四百年后才注意到。活字印刷。毕昇发明，沈括记录。没有沈括这几行字，毕昇的名字早没了。谁还记得？算术。他创立隙积术、会圆术。高阶等差级数求和。当时世界领先。地质学。他看太行山崖壁上有螺蚌壳。推断此地曾是海边。沧海桑田，他给出了科学解释。石油，前面说过了。他还研究彩虹。虹乃雨中日影也。日光穿过雨滴，折射而成。这话说得明明白白。
医术呢？他收集药方。编成良方。苏东坡被贬岭南，沈括给他寄药方。两人同病相怜。沈括的处方，苏东坡的书法。合在一起，叫苏沈良方。文人相交，惺惺相惜。这份情谊，比药方更珍贵。
外交上，他也是一把好手。出使辽国，谈判边界。辽人刁难。他拿出地图，据理力争。寸土不让。回来画成使契丹图抄。边界地形，清清楚楚。后来宋朝跟辽国划界，靠的就是这份图。文人干外交，不比武将差。
晚年呢？被贬润州。妻子张氏凶悍。沈括怕她。张氏一死，旁人祝贺。沈括痛哭。他说，张氏虽凶，却是知己。这份痴，让人不知说什么好。没多久，他也走了。六十五岁。
一个人，一辈子。干了别人几辈子的事。官场沉浮，他不在乎。贬到哪，研究到哪。这种精神，叫什么？叫纯粹。叫热爱。
梦溪园早没了。梦溪笔谈还在。翻开书页，那个好奇的老头还在问：为什么？怎么会？能不能更好？问了一辈子。记了一辈子。这份好奇心，比任何发明都珍贵。今天的人，缺的就是这个。
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