尽管斯蒂芬妮·怀特坚称，她与凯特琳·克拉克在场上紧张互动不应被以争议的视角看待，但随着王牌与狂热系列赛首轮决胜局临近，对她执教风格的批评声越来越大。怀特还因赛后关于印第安纳防守的言论受到批评，因为克拉克对情况的评估似乎有所不同。

分析师提出质疑

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怀特关于她的心理治疗师参与帮助她应对工作压力的言论，也让WNBA分析师琳达·科恩不太认同。科恩提出，尽管怀特可能是一位好教练，但担任印第安纳主教练可能并不是最适合她的工作。

科恩在雅虎体育发布的一段视频中表示：“我在场边看到了斯蒂芬妮·怀特脸上的表情。她为凯特琳·克拉克在第二场的表现感到非常高兴。所以我就是不理解；斯蒂芬妮·怀特是如此出色的教练。她有着漂亮的履历。这可能只是不适合她在印第安纳狂热的位置。”

科恩还表示：“如果我是主教练，我们在其他体育项目中也见过这种情况，如果你不想回答一个问题，你会说，‘听着，我们可以在休赛期再谈这个；我们可以改天再谈。现在，我正在准备我的球队在系列赛第一场对阵卫冕冠军。’但那种处理方式定下了基调；那时我就知道有些不对劲。”

第一场赛后发言引发讨论

科恩重点谈到了第一场赛后发布会。她说：“然后球队在那场比赛中从头到尾表现得毫无生气，第一场让我看到了很多，然后在赛后，就是你提到的，杰森。我简直不敢相信。斯蒂芬妮·怀特说，‘嗯，你知道，我们是在对阵卫冕冠军；我们在他们的主场。’你能看到凯特琳·克拉克在吞咽、咬着毛巾、遮住脸，像是在说，‘天啊，我不敢相信我的教练说了这个。’就连夹在两人中间的阿丽亚·波士顿，也有一些奇怪的身体语言，但你怎么能说我们应该赢呢。”

科恩还提到：“然后在同一场赛后采访中，后来谈到，‘嗯，我们必须谦卑；我们必须先被谦卑才能赢。’如果她指的是社交媒体，人们认为凯特琳·克拉克是谦逊的，因为她整个赛季都在被关注。凯特琳·克拉克一直努力保持谦逊，她一直是目标。如果不是她的主教练，有时确实会表达极大的喜悦，就像昨晚那样。斯蒂芬妮很棒；她给三巨头让出了空间，让最好的球员去打。”

更衣室动态与怀特的回应

第一场惨败后，印第安纳更衣室动态，尤其是克拉克与怀特之间的互动，成为外界讨论的焦点。那场比赛第三节，狂热仍然落后，怀特将克拉克换下场，后者显得沮丧。赛后的新闻发布会上，克拉克与怀特之间的化学反应失衡，所有人都看在眼里。

不过，怀特在第二场赛前回应了这个话题。她在发布会上说：“看，我认为我们俩都明白，社交媒体上的噪音和我们在做的事情没有关系。我认为，对我们来说最重要的是专注于我们的球队，专注于我们怎样才能变得更好。”

她接着说：“是的，我的意思是，有些进攻端的东西没有奏效。你知道，有时候你得挨一记闷棍才能想明白。所以，你知道，所有这些事情都可能是真的。所有这些都可以是真的，而不必构成一场争议。”

第一场的教训，第二场的回应

从结果看，怀特的话得到了验证。第一场的失利像一记警钟。那场比赛，阿贾·威尔逊砍下38分16个篮板，王牌将狂热的投篮命中率限制在45%，三分命中率只有39%。拉斯维加斯还成功锁死了克拉克和米切尔，两人合计只得到27分。

第二场，印第安纳强势反弹，展现出了远超第一场的强度。克拉克打出了一场历史级的表现，得到27分和13次助攻。

球星与主教练之间的摩擦，在篮球世界里并不新鲜。对狂热来说，无论两人之间是否真的存在分歧，把这些差异放到一边、专注于赢下第三场，才是眼下最该做的事。