神州陆沉，明清鼎革，迎来一场天崩地坼的历史变局。王夫之，号姜斋，世称船山先生，生于晚明，少怀匡扶社稷之志。明祚倾覆，先生募义起兵，力图挽救危局；事败之后，耻于屈身新朝，遁迹湘南林莽，辗转流离。避难途中，遍访守志遗民，探研古今治乱之道，穷毕生之力著述立说，终成湖湘文脉承前启后的思想巨擘。

其时衡州烽烟四起，清廷四处搜捕前朝志士。耒阳地处湘南，群山绵亘，便于潜踪避祸；邑内斯文未坠，尤以高炉曹氏一脉文脉绵延七百余年，诸多儒者隐居乡野，守道不仕。王船山两度驻足耒阳，一为寻幽避乱，求得容身之地；二为寻访同道，以道义诗文相互慰藉砥砺。正是这段漂泊岁月，他与耒阳高炉曹氏先贤曹国光缔结了一段传世文缘。

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曹氏先贤曹国光，字伯实，高炉曹氏开派祖曹登后裔，系崇祯己卯岁贡，族谱与《耒阳县志》皆载其才德。曹氏自唐末迁湘始祖曹谔落籍郴耒，南宋曹登定居高炉老湾里，世代耕读传家，宋代曹裕、曹洪父子以进士起家，自宋至清，耒阳曹氏有十二人荣登进士第。高炉老湾里祠堂高悬“五世科第”匾额，以“文昭第”为门第，崇文重儒之风浸润宗族数百年。曹国光自幼沉潜经史，少年应试屡拔前茅，文名播于耒水两岸。其人秉性宽厚，乡邻失火焚毁其山林数千株，国光不加追责；乡里纷争难决，众人常登门求其调停，片言化解。鼎革之后，曹国光安居故土，筑斋读书，不求清廷仕进，专心培育宗族子弟，德望为一邑推崇。

1650年（南明永历四年，清顺治七年）秋，船山两游耒阳，期间多次与曹伯实登临酬唱、论道抒怀，留下两首诗作，收录于《王船山诗文集·姜斋诗集》与《王船山先生南岳诗文事略》，是二人交游确凿可信的文字物证。

《耒阳曹伯实翁丈招同陈耳臣广文访杜少陵故墓》

孤城斜日射荒丘，华表苍烟对荻洲。

郢树秦城悲弟妹，天清野旷吊孙刘。

伤心素旐陈涛恨，回首寒砧白帝秋。

莫向江湖怨飘泊，人间还有水西流。

此篇记述曹伯实邀约船山与耒阳教谕陈耳臣，共访杜甫耒阳遗迹。少陵暮年流落耒土，穷途羁旅；一如一众遗民身逢乱世、无处安身。凭吊荒丘之际，借诗圣漂泊际遇，寄寓家国沦丧、身世飘零的无限悲慨。

《耒阳曹氏江楼迟旧游不至》

野水瑶光上小楼，关河寒色满楼头。

韩城公子椎空折，楚国佳人橘过秋。

淅淅雁风吹极浦，鳞鳞枫叶点江洲。

霜华夜覆荒城月，独倚吴钩赋远游。

诗成于曹氏江楼。高炉曹氏祖居耒水之滨，历来临水建楼、登临咏怀，这座江楼正是文人雅集之所。王船山极目耒水寒波，雁渡沙洲，满目河山萧瑟。胸中尚存再造山河之志，前路却渺茫难期。等候故人未至，一腔幽愤与忧思，尽数凝于笔端。

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耒水一别，时局愈发艰危。未几，船山远赴广西，投身永历行朝。目睹南明朝堂党争不休，复兴大势已去，心灰辞归。此后隐匿祁阳、常宁山谷，晚年定居湘西草堂，闭门撰述四十余年，不复远游。自此，他与曹伯实终身再无相会，江楼把酒、同吊少陵的往事，唯有诗篇代代留存，静静藏于船山文集之中。

回望这段三百余载斯文契阔，意蕴悠长。

其一，此为衡、耒文脉交融极为珍贵的历史遗存。一代大儒驻足耒邑，与本土曹氏名士诗文酬答，印证明清易代之际，高炉曹氏七百载儒学薪火不绝，遗民群体守节自持，增添了耒阳地方文学史一段佳话。

其二，乃是乱世儒者精神深处的同声相应。船山奔走南北，矢志图存；曹伯实隐处乡园，教化一方。二人出处道路不尽相同，却同守儒者立身之本，不慕新朝禄位，这份风骨，亦是高炉曹氏自宋至清一脉相承的宗族底色。

其三，对于耒阳曹氏族人而言，这段交往更是宗族文脉莫大荣光。先祖得以与船山先生相交唱和，足见当年学识德行为时贤所重。明代礼部郎中曾凤仪曾为我族作谱序，盛赞曹氏科名封侯，代有才人；如今两首传世诗篇穿越层层岁月迷雾，与祠堂“植基在南宋之时，历六朝风雨，登斯堂勿忘世德”的楹联呼应，成为曹氏传承家风、劝勉后人崇文修德不可多得的文史瑰宝。

耒水滔滔，岁月悠悠。漫长时光冲刷尽过往尘迹，纸上诗行依旧熠熠生辉。三百多年前，王船山与高炉曹氏先贤乱世相逢缔结的文缘，伴随着绵延不绝的湖湘文脉与曹氏千年家声，长久回响于耒水之滨。