“儿子，你终于回来了！”我还没换鞋，母亲已经迎到玄关，声音里带着藏不住的得意，“今天你媳妇敢当面跟我顶嘴，我已经把她撵走了。往后咱们再也不用受她的气，想干啥干啥。”
父亲坐在沙发上，眼睛没离开电视，只“嗯”了一声。我低头看见鞋柜下小曼的拖鞋整齐摆着，鞋面上还压着半张超市采购单：周末家宴要买的活鱼、虾、排骨、几样时蔬，字是小曼写的，拿笔圈了两遍。
母亲顺着我目光扫了一眼：“家宴本来该她一个人张罗，她倒好，说家务不能她全干，要我们也要分担。我气不过，就让她走了。”我蹲下把采购单捡起来，说：“妈，以后家里由你们作主就行，我没什么意见。”
母亲笑出声：“对嘛，还是儿子懂事。”父亲补一句：“早该这么利索。”我说公司有份急件要处理，拿起手机出了门。门在身后关上，我靠在楼道墙上，把那张采购单折进口袋。
我没有立刻争辩，因为争了只会让她更来劲。但我知道，她赶走的不是一个人，是我家这些天还过得下去的全部原因。
拨通小曼电话，我还没开口，她先截住：“别替你爸妈道歉。”我停了两秒：“今天的事我知道了。”她声音发硬：“这已经不是今天的事。土豆，我嫁进来快十年，每天下班先去菜市场，回来再做饭。周末你们在客厅等开饭，我连出去逛个街都要被追问‘买菜钱哪儿来的’。家里换季的衣服、你爸的药、你妈的理疗卡，哪一样不是我记着？你每次都说‘先让着点，别跟他们一般见识’，然后躲去公司。
所以你爸妈才敢把我赶回来。”我盯着路边的车灯，说：“我不是来劝你现在回去。你说得对，我也一直靠你撑着。以前你一个人做那些，我一样也没接过。你留在娘家别动，先不要回来。我自己该做的，我会处理。”
她沉默了一会儿：“我不需要你替我求他们。他们想要的是保姆，不是我这个人。你要真觉得自己有责任，就把你该做的做掉，别再来跟我空口说对不起。”
我说：“好。”挂断后，我在便利店门口坐了很久。以前每次这种时候我都会回公司，等风头过去，这次不能。
那天夜里我没有回家，在公司附近找了间短租性质的酒店。第二天上午，母亲的电话开始一个个打进来。第一个说电饭煲不会用，让我赶紧回去做饭；第二个说热水壶找不到，抱怨一天没吃到像样的东西。
我在工位上压低声音：“楼下有早餐铺，饿了自己去买。电饭锅按键在面板上，按‘煮饭’。”父亲在电话那头喊：“你带点吃的回来不行吗？”
我说：“我在忙，下班再说。”午饭时间他们又说微波炉不会调。我只回了一句：“不会就看面板上的字，再不会叫外卖。”电话那头安静两秒，母亲说：“你存心饿死我们？”我挂了电话，没再回。
晚上推开家门，厨房水槽里堆着碗，灶台边溅着油，客厅茶几上有外卖盒和几片菜叶。母亲靠在沙发上看我，父亲把脚从拖鞋里抽出来：“先看看这地，多少天没拖了。”
我没接话，走到厨房门口，指着水槽：“这些以前都是小曼做的。”母亲说：“她顶嘴，我们还不能说她？”我点头：“好，你们把她赶走，那就自己过。买菜、做饭、洗碗、洗衣、拖地，还有爸的药、妈的理疗、换季衣被、亲戚往来，以前全是她一个人。我自己的衬衫、夜宵也一直丢给她。你们现在找我，是想让我接替她。我不接。”
父亲坐直身子：“你什么意思？让我们两个老人干？”我抬眼看他：“你们赶人时不是说家里由你们作主？那就作到底。”母亲提高嗓门：“你也学会跟你媳妇一块儿气我们了！”
我摇头：“我不是气你们，我是在说事实。小曼不在，这些事不会自动消失。你们能不能做，或者学不学，不干我事。但是我不会再来替你们做。”
母亲声小下去：“那她不回来，我们怎么办？”我说：“那是你们要解决的问题。别想让我打个电话叫她回来接着干。”说完我上楼，在房里找出纸，开始列过去小曼每天要干的事，把自己的名字也写在最上面。母亲在楼下说：“要不给她打个电话，叫她回来。”父亲没反对。
电话拨通后，我按了免提。小曼的声音很淡：“哪位？”母亲推了我一下，我没说话。母亲清了清嗓子：“小曼啊，是妈。昨天是我不对，不该赶你走。你回来吧。”
小曼沉默几秒：“你说完了？”母亲接着说：“家里这些活，土豆也干不来。你回来该买菜买菜，该做饭做饭。过去的事就算了。”小曼说：“你是在为赶我走道歉，还是为没人做饭道歉？”
父亲凑近听筒：“小曼，你妈不会说话。我也说她了。你别跟她计较，回来吧，我们不会亏待你。”小曼笑了一声：“爸，赶我走的时候你也在场，你没有拦一句。现在一个唱红脸一个唱白脸，我听得出来。我回不回去，不是看你们有没有活干，是看这个家还当不当我是人。”
母亲急了：“我们都打电话了，你还想怎样？你别给脸不要脸。”小曼说：“如果还是让我回去当保姆，这电话不用再打。等你们想清楚是要家里人，还是找个人回来干活，再谈。”
电话断了。母亲转头冲我：“你听见她什么态度？”我说：“明天去她家，我把边界列清楚。你们要答应，就一起去。别再让她一个人对你们俩。”
父亲摆手：“去就去，总比在这干耗着强。”母亲还想说什么，我把手机拿回：“我提前跟她说，只谈条件，不逼她回家。”
到小曼娘家已经是第三天上午。小曼开门，侧身让我们进，没像以前那样先喊妈。她母亲在里屋看了一眼，没过来，只把一杯水放在小曼手边。
坐下后，母亲先开口：“小曼，赶你走是我不对。我不该仗着房子是我们的，就把你撵出去。”父亲也说：“我也有错。你在家这些年，我们确实使唤你太多。你做的那些事，不全是应该的。你要逛街，我们也不该总猜你。”
小曼没接客气话，只看着他们：“如果回去，我有几个条件。以后家务由成年人一起分担，不能只按辈分压给我一个人；你们不能再拿房主身份赶我；再有冲突，土豆必须当场表态，不能像以前一样躲开。”
母亲看了看我。我说：“这些我记下了。以前我没站在你这边，是我的问题。”小曼说：“在条件落实前，我住娘家。不急着回去。”母亲想说什么，父亲拦下：“行，我们回去学。”小曼说：“一周后再见面，我不保证别的。”我说：“好，我来安排。”
临走前，我把一份手写分担表放在茶几上，给父母和小曼各一份。我的名字排在最前面：洗衣、做饭、打扫、陪诊、账单，每周我负责两天，周末我买菜。
父母名字后面也列了事项。小曼低头看了一会儿，没说话。我开口：“从今天起，我搬到公司附近的短租房，先学着自己做饭、洗衣、收拾。我不是把你们丢给小曼。爸、妈，你们回家后先把自己喂饱、把地弄干净。一周后，我们再坐下来谈。这期间，谁也没有权利再命令她。”
父亲点了一下头：“行，我们也得学。”母亲没反驳，只说：“我们也要学那些机器。”小曼站起身，说：“我同意下周见面。至于以后怎样，看你们的行动。”
她送我们到门口，没关得太快。我从楼梯拐角回头，门已经关上了，只听得见里面小曼对她妈说“把那张表收好”。
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